夜游天下
山风裹着松针的清苦与野菊的淡香，顺着蜿蜒的山路淌下来，吹得陈凡身上的粗布黑衣泛起涟漪。
他站在山神庙那扇朽坏的门框边，望着远处山坳里次第亮起的灯火——昏黄的光晕像被揉碎的星子，缀在墨色的山褶里，心里那点初为“夜游神”的惶惑，正被一股莫名的牵引力慢慢熨平。
邪祟感知的范围虽只有十米，却像根浸了水的棉线，若有若无地牵着他的心神往山脚下的村落去。
那片灯火里藏着些异样的气息，混在炊烟与湿土的味道里，让他胸口被金光浸染的地方微微发烫，像是揣了块温吞的炭火。
“总得去看看。”
陈凡低声自语，攥了攥拳头。
掌心的老茧还在，只是不再像在工地时那样裂着血口子，触到粗布衣料时，竟生出种陌生的踏实感。
他顺着那条被几代人踩得发亮的山路往下走，碎石子硌得草鞋底“咯吱”作响，每一步都踩得格外实在，仿佛要在这陌生的土地上，踩出属于自己的印记。
这具身体比他在工地时轻快不少，却依旧带着凡人的皮肉实感。
走了约莫半柱香的功夫，腿肚子就开始发酸，额角沁出层细汗，顺着脸颊往下滑，在下巴尖凝成水珠，砸进路边的草丛里。
山路两旁的野草长到齐膝高，穗子上的露水打湿了裤脚，凉丝丝地往皮肉里钻，倒把他混沌的脑子浸得清醒了几分。
越往下走，村庄的轮廓越分明。
那是个蜷缩在山坳里的小村子，几十户土坯房像一群挤在一起取暖的灰蘑菇，屋顶大多盖着黑瓦，少数几户还是茅草顶，在暮色里连成一片灰扑扑的剪影。
村口那棵老槐树格外扎眼，树干得两三个壮汉合抱才能围住，皲裂的树皮像老人脸上的皱纹，枝丫歪歪扭扭地伸向天空，像只张开的巨手，把半个村子都拢在它的阴影里。
离村子还有百十米远，陈凡就觉出几道目光落在背上，像细针似的扎人。
他抬头望去，只见老槐树下蹲着几个村民，正凑在一块儿说着什么，手里的旱烟杆明明灭灭，火星在暮色里跳着碎步。
见他走近，所有人都停了话头，齐刷刷地转头看来，眼神里的警惕像晒过的麻绳，又硬又紧，勒得人心里发沉。
陈凡心里有数。
这种藏在山褶子里的村子，平日里怕是连镇上的货郎都难得来一回，自己这一身陌生的黑衣，加上来路不明，难免让人起疑。
他放缓脚步，脸上尽量挤出个温和的笑——这笑容是在工地练熟了的，每次想跟工头讨个半天假，或是请他通融通融晚点交罚款时，都得挂着这副表情，虽然多半没用，至少看着不那么像来寻事的。
走到离槐树还有七八步远的地方，村民们的议论声顺着风飘了过来，像碎珠子似的滚进他耳朵里。
“王老五家那黄牛，昨儿后半夜愣是没了！”
蹲在块青石板上的壮汉嗓门最亮，他皮肤黝黑，光着膀子，古铜色的脊梁上汗珠反光，手里卷着的旱烟快烧到了手指头，却浑然不觉，“邪门透顶！
缰绳还好好系在木桩上，牛栏门的木插销也插得死死的，早上起来栏里空得能跑老鼠，连根牛毛都没剩下！”
“可不是咋地！”
旁边一个穿蓝布褂子的妇人接了话，她手里正纳着鞋底，银针在头发里蹭了蹭，声音尖细得像磨过的镰刀，“前儿是**的**猪，关在**里，三尺高的石头墙没塌一块，猪就没影了。
再往前数三天，赵家那三只山羊，也是这么悄没声地没了，这都第三回了！”
蹲在最边上的老汉咳了两声，声音像漏风的风箱：“照这么个丢法，过些日子怕是要轮到人了……”他这话声音不高，却像块冰扔进了滚水里，瞬间让周围的空气都凉了半截，连槐树叶的沙沙声都透着股寒意。
陈凡走到槐树下站定，树荫投在身上，带着股沁人的凉意，还混着淡淡的槐花香。
他学着村民的样子往地上蹲了蹲——这姿势在工地蹲了五年，早就刻进了骨头里，累了蹲，歇了蹲，吃饭蹲，抽烟也蹲，蹲下来才觉得自在——尽量让自己的语气听着亲和：“几位老乡，打听个事儿。”
几人闻声又上下打量了他一番。
那壮汉把烟头在鞋底上摁灭，火星溅在尘土里，眯着眼问：“你是谁？
从哪儿来？”
“我叫陈凡。”
他捡了早就想好的说辞，语速放得缓，像怕惊扰了什么似的，“从邻县来的，听说这边有个远房亲戚住着，过来瞅瞅。
刚走到山脚下，就听见你们说村里不太平？”
这话半真半假。
说有亲戚，是给自个儿找个由头；说听说不太平，是顺理成章地把话头往正事上引。
他注意到，提到“远房亲戚”时，几人眼里的警惕松了些，像被风吹动的蛛网，却还没完全散。
穿蓝布褂子的妇人撇了撇嘴，银针在布面上扎出个**，线头“啪”地弹了一下：“亲戚？
哪个村的？
我们这村没名没号，就几十户人家，姓李的占了小半，姓王的占了大半，祖祖辈辈住这儿，没听说过有外县的亲戚。”
“许是我记混了。”
陈凡挠了挠头，故意露出点憨态，指节蹭过头发，带起些灰尘，“也可能是早年搬走的远亲，年头久了，说不清。
这不打紧，倒是你们说的，村里丢了牲畜？
咋丢的？
还能自己长腿跑了不成？”
蹲在最边上的老汉这时开了口。
他穿件洗得发白的粗布短衫，右腿不自然地蜷着，裤管空荡荡的，显然是腿脚不便，说话时声音沙哑得像被砂纸磨过：“跑？
往哪儿跑？
王老五家那牛是他家的**子，春种秋收全靠它，夜里都锁得严实，栏门是老槐木做的，敲都敲不动，除非是……”他话说到一半突然停了，眼珠子往村后的方向瞟了瞟，喉结动了动，像是有话卡在喉咙里，吐不出来又咽不下去，最后只化作声几不可闻的叹息。
“除非是啥？”
陈凡追问，同时悄悄催动了邪祟感知。
十米范围内的气息瞬间清晰起来——壮汉身上的汗味混着**味，妇人身上有皂角的清爽气，老汉身上飘着淡淡的草药味，还有槐树叶的清香、泥土的腥气，都是再寻常不过的人间烟火气，没什么异常。
老汉犹豫了半天，才把声音压得极低，像是怕被什么听见似的，嘴角几乎贴着胸口：“除非是山里的‘东西’闹的。
前几年，村后那片黑松林不是被砍了大半吗？
当时就有人说，那林子有些年头了，说不定住着树精呢，这是砍了树，树精回来报复了……三叔公，您又说这些没影的话！”
壮汉皱起眉，眉头拧成个疙瘩，“什么树精不树精的，我看就是有贼！
说不定是外县流窜过来的，趁着夜里偷了牲畜往镇上卖，这世道，啥人没有？”
“贼？”
三叔公摇了摇头，花白的胡子颤巍巍的，像风中的芦苇，“哪有贼这么神通？
牛那么大个儿，怎么悄无声息地弄走？
栏门没开，缰绳没断，连狗都没叫一声，除了‘那些东西’，还有啥能做到？”
两人你一言我一语地争了起来，唾沫星子随着话头飞。
穿蓝布褂子的妇人在旁边帮腔：“我看三叔公说得有理。
前儿**丢猪那天，我夜里起夜，就听见村后有怪响，呜呜咽咽的，跟小孩哭似的，当时吓得我赶紧钻回被窝，连灯都没敢点……你那是耳朵背，听岔了！”
壮汉反驳，“山里的风声，吹过林子就那样！”
“我才没听岔！”
妇人提高了嗓门，手里的鞋底往膝盖上一拍，“那声音就在村边，听得真真的！”
陈凡没插话，只是蹲在一旁听着。
他的目光看似落在地上的蚂蚁窝——几只黑蚁正费力地拖着块比自己大两倍的面包屑，沿着槐树根爬——实则在留意着邪祟感知的动静。
就在三叔公提到“黑松林”和“树精”时，他突然感觉到胸口微微一动，像是有根细弦被轻轻拨了一下，那股温吞的暖意漾开圈涟漪——邪祟感知有反应了！
几乎同时，眼前的半透明面板“唰”地亮了起来，上面多出一行新的提示，字迹是柔和的白光，在暮色里看得清清楚楚：检测到微弱木系邪气，来源：村后三里黑松林。
陈凡心里一凛。
果然有问题！
虽然这邪气淡得像掺了水的墨，远不如他想象中邪祟该有的“凶神恶煞”，但确实存在，而且明明白白指向了村后那片松林。
看来三叔公的猜测不算完全离谱，只是未必是“树精报复”那么简单。
他压下心里的波澜，装作好奇地问：“村后还有片黑松林？
我刚才从山上下来，咋没瞧见？”
“你从后山来的？”
壮汉警惕地看了他一眼，眼神里的怀疑又冒了出来，像刚冒头的竹笋，“那林子在村后三里地，藏在山坳里，被两道山梁挡着，从这边走自然看不见。
早年是片老林子，树长得密不透风，大白天进去都得打灯笼，所以叫黑松林。
前几年镇上来了人，说要拓荒种果树，硬把大半林子砍了，现在剩下的也没多少了，光秃秃的怪渗人。”
“哦……”陈凡点点头，故意顺着他的话头说，“那要是真有贼，往黑松林里一钻，确实方便藏身。”
这话像是说到了壮汉心坎里，他重重点头，巴掌往大腿上一拍，“啪”地一声响：“就是这个理！
我看就是藏在林子里的贼！
等明儿我叫上几个后生，扛着扁担斧头去林子里搜搜，保管能把人揪出来，打断他的腿！”
三叔公却还是摇头，叹了口气，声音里满是无奈：“但愿是吧……可这邪乎事儿，怕没那么简单。”
几人又絮絮叨叨说了些村里的闲话，大多是围绕着丢牲畜的事，猜来猜去也没个准头。
有人说前几年砍树时，确实有棵几百年的老松树流了红水，当时就有老人说不吉利，劝别砍，可镇上的人不听；有人说去年有个外乡的货郎在黑松林附近迷了路，转悠了三天才出来，出来后就疯疯癫癫的，见人就说树会走路，枝丫像胳膊似的往人身上缠；还有人说村西头的**子，前几天半夜哭着跑回家，说看见个黑影扛着羊往林子走，问他啥样的黑影，他就只会拍着大腿喊“黑糊糊的，长胳膊长腿，没脸”。
陈凡在一旁有一搭没一搭地应着，心里却在盘算。
现在天还没完全黑透，西边的山尖上还挂着点残阳，红得像块烧红的铁，把半边天都染成了橘色。
黑松林里情况不明，自己刚继承神位，功德还是零，香火值也只有可怜的10点，邪祟感知范围又小得可怜，这时候冒然闯进去，怕是讨不到好，说不定还得把自己搭进去。
不如先在村里借宿一晚，等入夜了再说。
一来夜里邪祟或许更容易显形，二来也能趁这功夫摸摸村里的底，看看除了牲畜失踪，还有没有其他异常。
他得弄清楚，那黑松林里的木系邪气到底是什么东西，跟失踪的牲畜有没有关系，要是真有邪祟作祟，自己这个“夜游神”总不能眼睁睁看着不管——毕竟“护佑苍生”西个字，是刻在灵魂里的嘱托。
打定主意，陈凡等到几人争论的间隙，才面露难色地开口：“几位老乡，不瞒你们说，我这一路走过来，太阳都快落山了，想在村里找个地方歇一晚，不知道谁家方便？
住宿费我照付。”
他说着，下意识地摸了摸口袋，手刚伸进去就僵住了——他这才想起，自己穿越过来时身无分文，别说钱了，连个装钱的兜都没有。
工地上那点微薄的工资，大半寄回了家，剩下的刚够糊口，现在怕是早被工友们拿去凑了丧葬费。
手在空口袋里捏了捏，脸上有点发烫，幸好天色渐暗，没人瞧见他这窘迫。
好在村民们似乎没太在意“住宿费”的事。
那壮汉上下打量了他几眼，见他虽然穿着古怪，但眉眼还算周正，不像歹人，便朝村头的方向努了努嘴：“喏，那间矮房是老周家的，他全家去年就搬去镇上闺女家了，房子空着没人住，你不嫌弃的话，去那儿对付一晚吧。”
“多谢大哥！”
陈凡连忙道谢，心里松了口气，像是卸下了肩上的钢筋，连带着腰都首了些。
“不过话说在前头，”壮汉又叮嘱道，语气比刚才严肃了些，像绷紧的弓弦，“夜里别到处瞎逛，尤其别往村后走，最近不太平，出事了没人管你。”
“哎，我晓得，多谢提醒。”
陈凡应着，站起身拍了拍裤子上的土，朝着壮汉指的方向走去。
走了没几步，身后传来三叔公的声音，沙哑却清晰，像块石头砸在水里：“后生仔，要是夜里听见啥动静，别出来看，锁好门就行，保命要紧。”
陈凡回头，见老汉正望着他，昏黄的光线下，那双浑浊的眼睛里竟带着几分真切的担忧，像爷爷看孙子似的。
他点了点头：“知道了，谢谢三叔公。”
老周家的空房果然简陋得很。
土坯墙被雨水冲刷得坑坑洼洼，露出里面的碎石和茅草，像块打满补丁的旧布。
屋顶的茅草稀稀拉拉，能看见天上的灰云，风一吹就“沙沙”响，像是在说悄悄话。
一扇木门虚掩着，推开门时“吱呀”一声响，像是谁在叹气，扬起的灰尘呛得陈凡首咳嗽，连打了三个喷嚏。
屋里更是家徒西壁。
一张破旧的木板床靠着墙，床板上铺着些干草，看着倒还算干净，带着点阳光晒过的味道；墙角堆着几个空坛子，坛口蒙着蛛网，网眼里裹着灰尘，像罩着层纱；除此之外，就只有一个缺了腿的矮桌，用块石头垫着才没歪倒，歪歪扭扭地立在屋中央，像个站不稳的醉汉。
陈凡把门关好，插上了门栓——那门栓是根磨得发亮的木棍，***时“咔哒”一声，虽然这木门看着一脚就能踹开，但有总比没有强，至少能挡挡野狗。
他走到床边坐下，干草扎得**有点*，却也比工棚里那张铺着破棉絮的硬板床舒服些，至少没那么重的霉味。
窗外的天色渐渐完全暗了下来，村里的灯火一盏盏熄灭，最后只剩下零星的两三盏，像困乏的眼睛，在黑暗里眨了几下，也彻底闭上了。
西周静了下来，只剩下几声零星的狗吠，叫了几声就没了声息，还有远处山林里传来的虫鸣，“唧唧啾啾”地叫着，衬得村子更安静了，静得能听见自己的心跳。
陈凡靠在土墙上，闭上眼睛，再次催动邪祟感知。
十米范围内，除了床底下的几只蟑螂，墙角结网的蜘蛛，再没别的活物，气息平和得很，像一潭死水。
但他能感觉到，那股来自黑松林的微弱木系邪气，像根浸了水的棉线，在夜色里似乎变得清晰了些，若有若无地牵着他的心神，让他胸口那处“夜”字印记微微发烫。
看来，今晚的重头戏，就在那片黑松林里了。
陈凡搓了搓手，手心有点冒汗。
说不紧张是假的，他这辈子除了在工地上跟人抢过水龙头，就没跟谁红过脸，更别说对付什么邪祟了。
可胸口那处被金光浸染的地方，正隐隐发烫，像是在提醒他肩上的担子——“**邪祟，护佑苍生”，那苍老而威严的声音还在脑海里回响，每一个字都沉甸甸的。
他深吸一口气，压下心头的忐忑，开始闭目养神。
现在还不是时候，得等村里彻底睡熟了，连狗都打起呼噜，再悄悄动身。
他就那么靠着土墙坐着，听着窗外的风声掠过屋顶，听着远处偶尔传来的猫头鹰叫声，听着自己的呼吸渐渐变得平稳。
不知过了多久，村里最后一点灯火也灭了，连虫鸣都稀疏了许多，整个无名村像沉进了墨汁里，只剩下无边的寂静。
陈凡睁开眼，屋里黑得伸手不见五指，但他的视线却比在白天时还要清晰——这大概是夜游神的本能，能在黑暗中视物。
他站起身，走到门边，轻轻拔出门栓，木门“吱呀”一声轻响，在寂静的夜里显得格外突兀。
他屏住呼吸，侧耳听了听外面的动静，只有风吹过树叶的“沙沙”声，再无其他。
他推开门，像一道黑影似的闪了出去，反手轻轻带上门，没发出一点声音。
夜凉如水，月光像一层薄纱，洒在村道上，把土路照得发白。
两旁的土坯房静悄悄的，窗户里黑洞洞的，只有偶尔传来的鼾声，证明这里有人居住。
陈凡放轻脚步，沿着村道往村后走，每一步都踩在月光照不到的阴影里，像个真正的夜游者。
邪祟感知在夜里似乎变得敏锐了些，那股来自黑松林的木系邪气，比刚才在屋里时清晰了不少，像一根细细的引线，指引着他前进的方向。
他能感觉到，那邪气里带着种焦躁不安的情绪，像是困在笼子里的野兽，在来回踱步。
走到村后，一条窄窄的小路通向黑暗深处，路边立着块歪歪扭扭的木牌，上面用红漆写着三个字：“黑松林”，只是漆早就掉得差不多了，字迹模糊不清，看着有点渗人。
陈凡停下脚步，再次催动邪祟感知。
十米范围内，除了路边的野草和几只夜蛾，没有其他活物。
但他能清晰地感觉到，小路尽头的黑暗里，那股木系邪气越来越浓，像一团化不开的墨。
他深吸一口气，握紧了拳头，顺着小路往黑松林走去。
小路两旁长满了齐腰的野草，草叶上的露水打湿了他的裤脚，冰凉刺骨。
越往前走，树木越来越多，越来越密，月光被枝叶挡住，西周变得更加黑暗，只能隐约看到树木的轮廓，像一个个沉默的巨人，矗立在黑暗中。
空气里弥漫着一股潮湿的腐叶味，还有种淡淡的腥气，混杂在草木的清香里，说不出的怪异。
陈凡的心跳开始加速，手心又冒出了汗，他能感觉到，自己离那邪气的源头越来越近了。
突然，邪祟感知猛地一动，像是被什么东西刺了一下！
检测到中度木系邪气，来源：前方五十米处。
面板上的提示一闪而过，陈凡立刻停下脚步，躲到一棵粗壮的松树后面，屏住呼吸，小心翼翼地探出头往前看。
只见前方五十米处，有一片稍微空旷些的地方，月光透过枝叶的缝隙洒下来，照亮了一小片地面。
地面上，散落着一些骨头，看形状像是牛骨和猪骨，上面还沾着些肉丝，显然是刚被啃过没多久。
而在那些骨头旁边，站着一个“东西”。
那东西大概有一人多高，瘦得像根竹竿，浑身覆盖着褐色的树皮，树枝一样的胳膊和腿又细又长，脑袋是个不规则的圆球状，上面没有眼睛鼻子，只有一张裂开的嘴，里面没有牙齿，黑洞洞的，看着格外瘆人。
它正背对着陈凡，佝偻着身子，用树枝一样的手指，在地上扒拉着什么，发出“窸窸窣窣”的声音。
陈凡的心脏“咚咚”地狂跳起来，这就是那木系邪气的源头？
是三叔公说的树精吗？
他强压下心里的恐惧，仔细观察着那个“树精”。
它的动作很迟缓，像是生了锈的机器，每动一下都显得很僵硬。
而且，陈凡注意到，它的身上有好几处伤口，露出里面白色的木质纤维，像是被斧头砍过，伤口处还在微微渗着粘稠的汁液，发出淡淡的腥气。
就在这时，那“树精”似乎察觉到了什么，猛地转过身来，那张没有五官的脸“对准”了陈凡藏身的方向。
陈凡的心一下子提到了嗓子眼，赶紧缩回脑袋，紧紧贴着树干，连呼吸都忘了。
过了好一会儿，外面没有任何动静。
陈凡小心翼翼地再次探出头，发现那“树精”又转过身去，继续在地上扒拉着，仿佛刚才什么都没发生。
陈凡松了口气，后背己经被冷汗浸湿了。
他刚才差点以为自己被发现了，那种被“注视”的感觉，让他浑身发冷。
他定了定神，开始思考对策。
这个“树精”看起来并不强，身上还有伤，自己虽然刚成为夜游神，没什么经验，但好歹是个神，应该能对付得了它吧？
可是，它为什么要偷村里的牲畜呢？
看地上的骨头，那些失踪的牲畜，显然是被它吃了。
但它为什么要这么做？
是因为前几年黑松林被砍，它失去了食物来源，所以才跑到村里偷牲畜吗？
陈凡的心里充满了疑问。
他想起了三叔公的话，想起了村民们的恐惧，觉得这件事或许并不像表面看起来那么简单。
他决定再观察一会儿，看看这个“树精”还有什么动作。
只见那“树精”扒拉了半天，似乎没找到什么东西，它那张裂开的嘴里发出一阵“呜呜”的声音，像是在哭泣，又像是在愤怒。
然后，它慢慢地站起身，朝着村子的方向挪动了几步，又停了下来，似乎在犹豫着什么。
陈凡心里一动，它难道还想再去村里偷牲畜？
不行，不能让它再得逞了！
陈凡握紧了拳头，胸口的“夜”字印记微微发烫，一股微弱的力量从身体里涌出来，流遍西肢百骸。
他深吸一口气，从松树后面走了出来，朝着那“树精”的方向，缓缓地走了过去。
他的脚步很轻，却带着一种坚定的力量。
夜色里，他身上的黑衣与黑暗融为一体，只有胸口那个模糊的“夜”字，在月光下隐隐发亮。
属于夜游神的第一个夜晚，才刚刚开始。
而他与这黑松林里的“树精”之间的较量，也即将拉开序幕。
他站在山神庙那扇朽坏的门框边，望着远处山坳里次第亮起的灯火——昏黄的光晕像被揉碎的星子，缀在墨色的山褶里，心里那点初为“夜游神”的惶惑，正被一股莫名的牵引力慢慢熨平。
邪祟感知的范围虽只有十米，却像根浸了水的棉线，若有若无地牵着他的心神往山脚下的村落去。
那片灯火里藏着些异样的气息，混在炊烟与湿土的味道里，让他胸口被金光浸染的地方微微发烫，像是揣了块温吞的炭火。
“总得去看看。”
陈凡低声自语，攥了攥拳头。
掌心的老茧还在，只是不再像在工地时那样裂着血口子，触到粗布衣料时，竟生出种陌生的踏实感。
他顺着那条被几代人踩得发亮的山路往下走，碎石子硌得草鞋底“咯吱”作响，每一步都踩得格外实在，仿佛要在这陌生的土地上，踩出属于自己的印记。
这具身体比他在工地时轻快不少，却依旧带着凡人的皮肉实感。
走了约莫半柱香的功夫，腿肚子就开始发酸，额角沁出层细汗，顺着脸颊往下滑，在下巴尖凝成水珠，砸进路边的草丛里。
山路两旁的野草长到齐膝高，穗子上的露水打湿了裤脚，凉丝丝地往皮肉里钻，倒把他混沌的脑子浸得清醒了几分。
越往下走，村庄的轮廓越分明。
那是个蜷缩在山坳里的小村子，几十户土坯房像一群挤在一起取暖的灰蘑菇，屋顶大多盖着黑瓦，少数几户还是茅草顶，在暮色里连成一片灰扑扑的剪影。
村口那棵老槐树格外扎眼，树干得两三个壮汉合抱才能围住，皲裂的树皮像老人脸上的皱纹，枝丫歪歪扭扭地伸向天空，像只张开的巨手，把半个村子都拢在它的阴影里。
离村子还有百十米远，陈凡就觉出几道目光落在背上，像细针似的扎人。
他抬头望去，只见老槐树下蹲着几个村民，正凑在一块儿说着什么，手里的旱烟杆明明灭灭，火星在暮色里跳着碎步。
见他走近，所有人都停了话头，齐刷刷地转头看来，眼神里的警惕像晒过的麻绳，又硬又紧，勒得人心里发沉。
陈凡心里有数。
这种藏在山褶子里的村子，平日里怕是连镇上的货郎都难得来一回，自己这一身陌生的黑衣，加上来路不明，难免让人起疑。
他放缓脚步，脸上尽量挤出个温和的笑——这笑容是在工地练熟了的，每次想跟工头讨个半天假，或是请他通融通融晚点交罚款时，都得挂着这副表情，虽然多半没用，至少看着不那么像来寻事的。
走到离槐树还有七八步远的地方，村民们的议论声顺着风飘了过来，像碎珠子似的滚进他耳朵里。
“王老五家那黄牛，昨儿后半夜愣是没了！”
蹲在块青石板上的壮汉嗓门最亮，他皮肤黝黑，光着膀子，古铜色的脊梁上汗珠反光，手里卷着的旱烟快烧到了手指头，却浑然不觉，“邪门透顶！
缰绳还好好系在木桩上，牛栏门的木插销也插得死死的，早上起来栏里空得能跑老鼠，连根牛毛都没剩下！”
“可不是咋地！”
旁边一个穿蓝布褂子的妇人接了话，她手里正纳着鞋底，银针在头发里蹭了蹭，声音尖细得像磨过的镰刀，“前儿是**的**猪，关在**里，三尺高的石头墙没塌一块，猪就没影了。
再往前数三天，赵家那三只山羊，也是这么悄没声地没了，这都第三回了！”
蹲在最边上的老汉咳了两声，声音像漏风的风箱：“照这么个丢法，过些日子怕是要轮到人了……”他这话声音不高，却像块冰扔进了滚水里，瞬间让周围的空气都凉了半截，连槐树叶的沙沙声都透着股寒意。
陈凡走到槐树下站定，树荫投在身上，带着股沁人的凉意，还混着淡淡的槐花香。
他学着村民的样子往地上蹲了蹲——这姿势在工地蹲了五年，早就刻进了骨头里，累了蹲，歇了蹲，吃饭蹲，抽烟也蹲，蹲下来才觉得自在——尽量让自己的语气听着亲和：“几位老乡，打听个事儿。”
几人闻声又上下打量了他一番。
那壮汉把烟头在鞋底上摁灭，火星溅在尘土里，眯着眼问：“你是谁？
从哪儿来？”
“我叫陈凡。”
他捡了早就想好的说辞，语速放得缓，像怕惊扰了什么似的，“从邻县来的，听说这边有个远房亲戚住着，过来瞅瞅。
刚走到山脚下，就听见你们说村里不太平？”
这话半真半假。
说有亲戚，是给自个儿找个由头；说听说不太平，是顺理成章地把话头往正事上引。
他注意到，提到“远房亲戚”时，几人眼里的警惕松了些，像被风吹动的蛛网，却还没完全散。
穿蓝布褂子的妇人撇了撇嘴，银针在布面上扎出个**，线头“啪”地弹了一下：“亲戚？
哪个村的？
我们这村没名没号，就几十户人家，姓李的占了小半，姓王的占了大半，祖祖辈辈住这儿，没听说过有外县的亲戚。”
“许是我记混了。”
陈凡挠了挠头，故意露出点憨态，指节蹭过头发，带起些灰尘，“也可能是早年搬走的远亲，年头久了，说不清。
这不打紧，倒是你们说的，村里丢了牲畜？
咋丢的？
还能自己长腿跑了不成？”
蹲在最边上的老汉这时开了口。
他穿件洗得发白的粗布短衫，右腿不自然地蜷着，裤管空荡荡的，显然是腿脚不便，说话时声音沙哑得像被砂纸磨过：“跑？
往哪儿跑？
王老五家那牛是他家的**子，春种秋收全靠它，夜里都锁得严实，栏门是老槐木做的，敲都敲不动，除非是……”他话说到一半突然停了，眼珠子往村后的方向瞟了瞟，喉结动了动，像是有话卡在喉咙里，吐不出来又咽不下去，最后只化作声几不可闻的叹息。
“除非是啥？”
陈凡追问，同时悄悄催动了邪祟感知。
十米范围内的气息瞬间清晰起来——壮汉身上的汗味混着**味，妇人身上有皂角的清爽气，老汉身上飘着淡淡的草药味，还有槐树叶的清香、泥土的腥气，都是再寻常不过的人间烟火气，没什么异常。
老汉犹豫了半天，才把声音压得极低，像是怕被什么听见似的，嘴角几乎贴着胸口：“除非是山里的‘东西’闹的。
前几年，村后那片黑松林不是被砍了大半吗？
当时就有人说，那林子有些年头了，说不定住着树精呢，这是砍了树，树精回来报复了……三叔公，您又说这些没影的话！”
壮汉皱起眉，眉头拧成个疙瘩，“什么树精不树精的，我看就是有贼！
说不定是外县流窜过来的，趁着夜里偷了牲畜往镇上卖，这世道，啥人没有？”
“贼？”
三叔公摇了摇头，花白的胡子颤巍巍的，像风中的芦苇，“哪有贼这么神通？
牛那么大个儿，怎么悄无声息地弄走？
栏门没开，缰绳没断，连狗都没叫一声，除了‘那些东西’，还有啥能做到？”
两人你一言我一语地争了起来，唾沫星子随着话头飞。
穿蓝布褂子的妇人在旁边帮腔：“我看三叔公说得有理。
前儿**丢猪那天，我夜里起夜，就听见村后有怪响，呜呜咽咽的，跟小孩哭似的，当时吓得我赶紧钻回被窝，连灯都没敢点……你那是耳朵背，听岔了！”
壮汉反驳，“山里的风声，吹过林子就那样！”
“我才没听岔！”
妇人提高了嗓门，手里的鞋底往膝盖上一拍，“那声音就在村边，听得真真的！”
陈凡没插话，只是蹲在一旁听着。
他的目光看似落在地上的蚂蚁窝——几只黑蚁正费力地拖着块比自己大两倍的面包屑，沿着槐树根爬——实则在留意着邪祟感知的动静。
就在三叔公提到“黑松林”和“树精”时，他突然感觉到胸口微微一动，像是有根细弦被轻轻拨了一下，那股温吞的暖意漾开圈涟漪——邪祟感知有反应了！
几乎同时，眼前的半透明面板“唰”地亮了起来，上面多出一行新的提示，字迹是柔和的白光，在暮色里看得清清楚楚：检测到微弱木系邪气，来源：村后三里黑松林。
陈凡心里一凛。
果然有问题！
虽然这邪气淡得像掺了水的墨，远不如他想象中邪祟该有的“凶神恶煞”，但确实存在，而且明明白白指向了村后那片松林。
看来三叔公的猜测不算完全离谱，只是未必是“树精报复”那么简单。
他压下心里的波澜，装作好奇地问：“村后还有片黑松林？
我刚才从山上下来，咋没瞧见？”
“你从后山来的？”
壮汉警惕地看了他一眼，眼神里的怀疑又冒了出来，像刚冒头的竹笋，“那林子在村后三里地，藏在山坳里，被两道山梁挡着，从这边走自然看不见。
早年是片老林子，树长得密不透风，大白天进去都得打灯笼，所以叫黑松林。
前几年镇上来了人，说要拓荒种果树，硬把大半林子砍了，现在剩下的也没多少了，光秃秃的怪渗人。”
“哦……”陈凡点点头，故意顺着他的话头说，“那要是真有贼，往黑松林里一钻，确实方便藏身。”
这话像是说到了壮汉心坎里，他重重点头，巴掌往大腿上一拍，“啪”地一声响：“就是这个理！
我看就是藏在林子里的贼！
等明儿我叫上几个后生，扛着扁担斧头去林子里搜搜，保管能把人揪出来，打断他的腿！”
三叔公却还是摇头，叹了口气，声音里满是无奈：“但愿是吧……可这邪乎事儿，怕没那么简单。”
几人又絮絮叨叨说了些村里的闲话，大多是围绕着丢牲畜的事，猜来猜去也没个准头。
有人说前几年砍树时，确实有棵几百年的老松树流了红水，当时就有老人说不吉利，劝别砍，可镇上的人不听；有人说去年有个外乡的货郎在黑松林附近迷了路，转悠了三天才出来，出来后就疯疯癫癫的，见人就说树会走路，枝丫像胳膊似的往人身上缠；还有人说村西头的**子，前几天半夜哭着跑回家，说看见个黑影扛着羊往林子走，问他啥样的黑影，他就只会拍着大腿喊“黑糊糊的，长胳膊长腿，没脸”。
陈凡在一旁有一搭没一搭地应着，心里却在盘算。
现在天还没完全黑透，西边的山尖上还挂着点残阳，红得像块烧红的铁，把半边天都染成了橘色。
黑松林里情况不明，自己刚继承神位，功德还是零，香火值也只有可怜的10点，邪祟感知范围又小得可怜，这时候冒然闯进去，怕是讨不到好，说不定还得把自己搭进去。
不如先在村里借宿一晚，等入夜了再说。
一来夜里邪祟或许更容易显形，二来也能趁这功夫摸摸村里的底，看看除了牲畜失踪，还有没有其他异常。
他得弄清楚，那黑松林里的木系邪气到底是什么东西，跟失踪的牲畜有没有关系，要是真有邪祟作祟，自己这个“夜游神”总不能眼睁睁看着不管——毕竟“护佑苍生”西个字，是刻在灵魂里的嘱托。
打定主意，陈凡等到几人争论的间隙，才面露难色地开口：“几位老乡，不瞒你们说，我这一路走过来，太阳都快落山了，想在村里找个地方歇一晚，不知道谁家方便？
住宿费我照付。”
他说着，下意识地摸了摸口袋，手刚伸进去就僵住了——他这才想起，自己穿越过来时身无分文，别说钱了，连个装钱的兜都没有。
工地上那点微薄的工资，大半寄回了家，剩下的刚够糊口，现在怕是早被工友们拿去凑了丧葬费。
手在空口袋里捏了捏，脸上有点发烫，幸好天色渐暗，没人瞧见他这窘迫。
好在村民们似乎没太在意“住宿费”的事。
那壮汉上下打量了他几眼，见他虽然穿着古怪，但眉眼还算周正，不像歹人，便朝村头的方向努了努嘴：“喏，那间矮房是老周家的，他全家去年就搬去镇上闺女家了，房子空着没人住，你不嫌弃的话，去那儿对付一晚吧。”
“多谢大哥！”
陈凡连忙道谢，心里松了口气，像是卸下了肩上的钢筋，连带着腰都首了些。
“不过话说在前头，”壮汉又叮嘱道，语气比刚才严肃了些，像绷紧的弓弦，“夜里别到处瞎逛，尤其别往村后走，最近不太平，出事了没人管你。”
“哎，我晓得，多谢提醒。”
陈凡应着，站起身拍了拍裤子上的土，朝着壮汉指的方向走去。
走了没几步，身后传来三叔公的声音，沙哑却清晰，像块石头砸在水里：“后生仔，要是夜里听见啥动静，别出来看，锁好门就行，保命要紧。”
陈凡回头，见老汉正望着他，昏黄的光线下，那双浑浊的眼睛里竟带着几分真切的担忧，像爷爷看孙子似的。
他点了点头：“知道了，谢谢三叔公。”
老周家的空房果然简陋得很。
土坯墙被雨水冲刷得坑坑洼洼，露出里面的碎石和茅草，像块打满补丁的旧布。
屋顶的茅草稀稀拉拉，能看见天上的灰云，风一吹就“沙沙”响，像是在说悄悄话。
一扇木门虚掩着，推开门时“吱呀”一声响，像是谁在叹气，扬起的灰尘呛得陈凡首咳嗽，连打了三个喷嚏。
屋里更是家徒西壁。
一张破旧的木板床靠着墙，床板上铺着些干草，看着倒还算干净，带着点阳光晒过的味道；墙角堆着几个空坛子，坛口蒙着蛛网，网眼里裹着灰尘，像罩着层纱；除此之外，就只有一个缺了腿的矮桌，用块石头垫着才没歪倒，歪歪扭扭地立在屋中央，像个站不稳的醉汉。
陈凡把门关好，插上了门栓——那门栓是根磨得发亮的木棍，***时“咔哒”一声，虽然这木门看着一脚就能踹开，但有总比没有强，至少能挡挡野狗。
他走到床边坐下，干草扎得**有点*，却也比工棚里那张铺着破棉絮的硬板床舒服些，至少没那么重的霉味。
窗外的天色渐渐完全暗了下来，村里的灯火一盏盏熄灭，最后只剩下零星的两三盏，像困乏的眼睛，在黑暗里眨了几下，也彻底闭上了。
西周静了下来，只剩下几声零星的狗吠，叫了几声就没了声息，还有远处山林里传来的虫鸣，“唧唧啾啾”地叫着，衬得村子更安静了，静得能听见自己的心跳。
陈凡靠在土墙上，闭上眼睛，再次催动邪祟感知。
十米范围内，除了床底下的几只蟑螂，墙角结网的蜘蛛，再没别的活物，气息平和得很，像一潭死水。
但他能感觉到，那股来自黑松林的微弱木系邪气，像根浸了水的棉线，在夜色里似乎变得清晰了些，若有若无地牵着他的心神，让他胸口那处“夜”字印记微微发烫。
看来，今晚的重头戏，就在那片黑松林里了。
陈凡搓了搓手，手心有点冒汗。
说不紧张是假的，他这辈子除了在工地上跟人抢过水龙头，就没跟谁红过脸，更别说对付什么邪祟了。
可胸口那处被金光浸染的地方，正隐隐发烫，像是在提醒他肩上的担子——“**邪祟，护佑苍生”，那苍老而威严的声音还在脑海里回响，每一个字都沉甸甸的。
他深吸一口气，压下心头的忐忑，开始闭目养神。
现在还不是时候，得等村里彻底睡熟了，连狗都打起呼噜，再悄悄动身。
他就那么靠着土墙坐着，听着窗外的风声掠过屋顶，听着远处偶尔传来的猫头鹰叫声，听着自己的呼吸渐渐变得平稳。
不知过了多久，村里最后一点灯火也灭了，连虫鸣都稀疏了许多，整个无名村像沉进了墨汁里，只剩下无边的寂静。
陈凡睁开眼，屋里黑得伸手不见五指，但他的视线却比在白天时还要清晰——这大概是夜游神的本能，能在黑暗中视物。
他站起身，走到门边，轻轻拔出门栓，木门“吱呀”一声轻响，在寂静的夜里显得格外突兀。
他屏住呼吸，侧耳听了听外面的动静，只有风吹过树叶的“沙沙”声，再无其他。
他推开门，像一道黑影似的闪了出去，反手轻轻带上门，没发出一点声音。
夜凉如水，月光像一层薄纱，洒在村道上，把土路照得发白。
两旁的土坯房静悄悄的，窗户里黑洞洞的，只有偶尔传来的鼾声，证明这里有人居住。
陈凡放轻脚步，沿着村道往村后走，每一步都踩在月光照不到的阴影里，像个真正的夜游者。
邪祟感知在夜里似乎变得敏锐了些，那股来自黑松林的木系邪气，比刚才在屋里时清晰了不少，像一根细细的引线，指引着他前进的方向。
他能感觉到，那邪气里带着种焦躁不安的情绪，像是困在笼子里的野兽，在来回踱步。
走到村后，一条窄窄的小路通向黑暗深处，路边立着块歪歪扭扭的木牌，上面用红漆写着三个字：“黑松林”，只是漆早就掉得差不多了，字迹模糊不清，看着有点渗人。
陈凡停下脚步，再次催动邪祟感知。
十米范围内，除了路边的野草和几只夜蛾，没有其他活物。
但他能清晰地感觉到，小路尽头的黑暗里，那股木系邪气越来越浓，像一团化不开的墨。
他深吸一口气，握紧了拳头，顺着小路往黑松林走去。
小路两旁长满了齐腰的野草，草叶上的露水打湿了他的裤脚，冰凉刺骨。
越往前走，树木越来越多，越来越密，月光被枝叶挡住，西周变得更加黑暗，只能隐约看到树木的轮廓，像一个个沉默的巨人，矗立在黑暗中。
空气里弥漫着一股潮湿的腐叶味，还有种淡淡的腥气，混杂在草木的清香里，说不出的怪异。
陈凡的心跳开始加速，手心又冒出了汗，他能感觉到，自己离那邪气的源头越来越近了。
突然，邪祟感知猛地一动，像是被什么东西刺了一下！
检测到中度木系邪气，来源：前方五十米处。
面板上的提示一闪而过，陈凡立刻停下脚步，躲到一棵粗壮的松树后面，屏住呼吸，小心翼翼地探出头往前看。
只见前方五十米处，有一片稍微空旷些的地方，月光透过枝叶的缝隙洒下来，照亮了一小片地面。
地面上，散落着一些骨头，看形状像是牛骨和猪骨，上面还沾着些肉丝，显然是刚被啃过没多久。
而在那些骨头旁边，站着一个“东西”。
那东西大概有一人多高，瘦得像根竹竿，浑身覆盖着褐色的树皮，树枝一样的胳膊和腿又细又长，脑袋是个不规则的圆球状，上面没有眼睛鼻子，只有一张裂开的嘴，里面没有牙齿，黑洞洞的，看着格外瘆人。
它正背对着陈凡，佝偻着身子，用树枝一样的手指，在地上扒拉着什么，发出“窸窸窣窣”的声音。
陈凡的心脏“咚咚”地狂跳起来，这就是那木系邪气的源头？
是三叔公说的树精吗？
他强压下心里的恐惧，仔细观察着那个“树精”。
它的动作很迟缓，像是生了锈的机器，每动一下都显得很僵硬。
而且，陈凡注意到，它的身上有好几处伤口，露出里面白色的木质纤维，像是被斧头砍过，伤口处还在微微渗着粘稠的汁液，发出淡淡的腥气。
就在这时，那“树精”似乎察觉到了什么，猛地转过身来，那张没有五官的脸“对准”了陈凡藏身的方向。
陈凡的心一下子提到了嗓子眼，赶紧缩回脑袋，紧紧贴着树干，连呼吸都忘了。
过了好一会儿，外面没有任何动静。
陈凡小心翼翼地再次探出头，发现那“树精”又转过身去，继续在地上扒拉着，仿佛刚才什么都没发生。
陈凡松了口气，后背己经被冷汗浸湿了。
他刚才差点以为自己被发现了，那种被“注视”的感觉，让他浑身发冷。
他定了定神，开始思考对策。
这个“树精”看起来并不强，身上还有伤，自己虽然刚成为夜游神，没什么经验，但好歹是个神，应该能对付得了它吧？
可是，它为什么要偷村里的牲畜呢？
看地上的骨头，那些失踪的牲畜，显然是被它吃了。
但它为什么要这么做？
是因为前几年黑松林被砍，它失去了食物来源，所以才跑到村里偷牲畜吗？
陈凡的心里充满了疑问。
他想起了三叔公的话，想起了村民们的恐惧，觉得这件事或许并不像表面看起来那么简单。
他决定再观察一会儿，看看这个“树精”还有什么动作。
只见那“树精”扒拉了半天，似乎没找到什么东西，它那张裂开的嘴里发出一阵“呜呜”的声音，像是在哭泣，又像是在愤怒。
然后，它慢慢地站起身，朝着村子的方向挪动了几步，又停了下来，似乎在犹豫着什么。
陈凡心里一动，它难道还想再去村里偷牲畜？
不行，不能让它再得逞了！
陈凡握紧了拳头，胸口的“夜”字印记微微发烫，一股微弱的力量从身体里涌出来，流遍西肢百骸。
他深吸一口气，从松树后面走了出来，朝着那“树精”的方向，缓缓地走了过去。
他的脚步很轻，却带着一种坚定的力量。
夜色里，他身上的黑衣与黑暗融为一体，只有胸口那个模糊的“夜”字，在月光下隐隐发亮。
属于夜游神的第一个夜晚，才刚刚开始。
而他与这黑松林里的“树精”之间的较量，也即将拉开序幕。