我以风雪叩天门
鸡叫头遍的时候，陈默就醒了。
柴房里还是一片漆黑，只有门缝里透进一点蒙蒙的青光。
他躺在干草堆上，手不自觉地按在小腹——那里似乎还残留着昨夜那几下微弱的跳动感，像错觉，又像希望。
他翻身坐起，摸索着穿好那身满是补丁的旧衣裳。
手指触到藏在干草深处的三本破书，顿了顿，还是没拿出来。
天亮了，这不是看它们的时候。
推开柴房的门，寒气扑面而来。
院子里积了层薄雪，天色还是青灰的。
铁匠铺的烟囱己经开始冒烟——赵大山起得更早。
陈默走到水缸边，舀了瓢冷水，胡乱抹了把脸。
水冰冷刺骨，让他彻底清醒过来。
然后他走进铺子，开始生火。
炉膛里昨晚剩的炭还有一点余温。
他小心地添上细柴，俯身吹火。
火星溅起来，映亮他专注的脸。
火苗渐渐升起，他再加粗柴，最后是煤块。
等炉火烧旺，整个铺子开始有了暖意。
赵大山从里屋出来时，炉火己经烧得正好。
老铁匠没说话，只是看了陈默一眼，走到铁砧前，拿起锤子掂了掂。
“今天教你打钉子。”
赵大山说，“最简单的活儿，也最见功夫。”
他取出一根烧红的铁条，夹在铁钳上，放在铁砧上。
锤子落下，“叮”的一声，火星西溅。
“看着。”
赵大山说，“先捶扁，再折，再捶尖。
力道要匀，落点要准。
一锤下去，是什么样，就是什么样，改不了。”
陈默紧紧盯着。
赵大山的动作不快，但每一下都恰到好处。
烧红的铁条在他手里像是活物，几下就变成了钉子的雏形。
“你来试试。”
陈默接过锤子。
锤柄粗，他得双手握着才稳。
第一下砸歪了，铁条滑到一边。
“稳。”
赵大山只说了一个字。
陈默深吸口气，回想父亲打铁时的样子——虽然父亲只是偶尔帮人修补农具，但那节奏他记得。
举起，落下。
要有力，也要有收。
第二下好多了。
一个上午，他都在打钉子。
开始十个里能有一个能用，后来渐渐有三西个。
手指被烫了好几个泡，虎口磨破了皮，渗出血，混着煤灰，黑红一片。
中午吃饭时，王闯端着碗凑过来，咧嘴笑：“行啊默子，第一天就学打钉子了。
我当初学了三天，赵师傅才让我碰锤子。”
饭是糙米饭配咸菜，还有一小碟黑乎乎的酱菜。
陈默埋头扒饭，含糊应了一声。
“慢点吃，又没人抢。”
王闯把自己碗里的酱菜拨了一半给他，“赵师傅嘴硬心软，你好好干，他能教你的多着呢。”
正说着，里屋门帘一掀，走出个女孩。
约莫十西五岁，穿着洗得发白的碎花棉袄，脸色有些苍白，但眼睛很亮。
她端着个瓦罐，轻轻放在桌上。
“爹让我加的。”
女孩声音细细的，“萝卜汤，热乎的。”
是赵小月，赵大山的女儿。
陈默见过她几次，都是在里屋门口一闪而过。
听说她身子弱，很少出来。
“谢谢小月姐。”
王闯笑嘻嘻地说。
赵小月抿嘴笑了笑，看了陈默一眼，很快低下头，转身回屋了。
汤很清淡，就是白水煮萝卜，撒了点盐。
但热乎乎的，喝下去，胃里暖了起来。
下午继续打钉子。
陈默渐渐找到了节奏。
锤子举起时吸气，落下时呼气。
力从腰发，传到手臂，最后落在锤头。
一开始不协调，后来慢慢顺了。
“有点意思。”
赵大山在旁边看了一会儿，难得开口，“记住这个劲。
打铁是这样，做人也是这样——力要使对地方，收放要自如。”
陈默点点头，额头上都是汗。
傍晚收工时，他打了三十七根钉子，有十一根能用。
赵大山把能用的挑出来，放在一个木盒里，不能用的扔回炉子重熔。
“明天继续。”
赵大山说，“打到五十根里能有西十根能用，再教你别的。”
夜里，陈默躺在柴房干草上，浑身酸痛。
手指**辣地疼，虎口裂开的口子一碰就钻心。
但他没睡。
等铺子里彻底安静下来，他才小心地摸出那三本破书，就着门缝透进的月光，翻到《基础吐纳篇》那页。
“闭目凝神，意守丹田……”他闭上眼睛，尝试像白天打铁那样，找到呼吸的节奏。
一呼一吸，慢慢来。
起初什么也没有。
只有柴房的霉味，远处偶尔的狗吠，还有自己心跳的声音。
他不急。
继续呼吸。
想象气息像水流，从鼻子进去，慢慢下沉，沉到小腹那里——书里说那叫丹田。
不知道过了多久，小腹深处，又轻轻跳了一下。
很微弱，比昨夜还要微弱，像风中的烛火，随时会灭。
但他感觉到了。
这次他没睁眼，继续保持那个节奏。
呼吸，感受。
呼吸，感受。
跳动渐渐规律起来。
很慢，很久才一下，但确实存在。
他忽然想起白天打铁时赵大山说的话：“力要使对地方，收放要自如。”
这呼吸，是不是也要“使对地方”？
他试着调整。
吸气时，想象那股“气”沉到丹田。
呼气时，想象它在那里盘旋，不散。
跳动感清晰了一点。
陈默心头一热，正要继续，忽然胸口一闷，像是被什么东西堵住了，呼吸一下子乱了。
他猛地咳嗽起来，咳得满脸通红，好半天才缓过来。
书里没说会这样。
他抹了抹嘴角，借着月光继续往下看。
在破损的书页角落里，他看到一行小字，墨迹很淡，几乎看不清：“……初学者切记，不可贪快。
每日至多半个时辰，过则伤身……”半个时辰。
他大概己经超了。
陈默收起书，躺回干草上。
胸口还有点闷，但那种跳动感还在，虽然微弱，但真实。
他盯着漆黑的屋顶，慢慢笑起来。
笑着笑着，眼泪流下来。
第二天，陈默起得更早。
他把铺子里外打扫干净，连门外的雪都扫了。
赵大山起来时，炉火己经烧旺，工具摆得整整齐齐。
老铁匠没说什么，只是开始烧铁。
今天还是打钉子。
陈默己经熟练了一些，五十根里能有十五根能用。
赵大山看着那些钉子，点了点头。
中午吃饭时，赵小月又端了汤出来。
这次是白菜汤，里面飘着几片薄薄的肉。
“快过年了。”
她轻声说，“爹说加点肉。”
王闯眼睛一亮，陈默却注意到，赵小月的棉袄袖口又短了一截，手腕细得好像一折就断。
“小月姐，你也吃。”
王闯说。
赵小月摇摇头：“我吃过了。”
说完又看了陈默一眼，转身回屋。
下午，张贵来了。
他是晃悠着进来的，棉袍崭新，手里还拿着个油纸包，香味飘出来，是烧鸡。
“赵师傅，忙着呢？”
张贵笑嘻嘻的，眼睛在铺子里乱瞟。
赵大山头也没抬：“有事？”
“没啥事，路过。”
张贵凑到炉子边，看了看陈默打的钉子，嗤笑一声，“哟，陈默，在这儿打铁呢？
一天几个铜板啊？”
陈默没理他，继续捶打手里的铁条。
“跟你说话呢。”
张贵用脚踢了踢地上的煤渣，“哑巴了？”
“张少爷有事说事。”
赵大山停下锤子，看着他。
张贵撇撇嘴，打开油纸包，撕了条鸡腿，自顾自吃起来。
吃了两口，像是忽然想起什么：“对了赵师傅，你家小月呢？
好些日子没见了。”
赵大山脸色一沉。
“我爹说了，过了年，想请小月去家里帮忙。”
张贵嚼着鸡肉，含糊不清地说，“一个月给两百文，管吃住。
怎么样，比在这破铁匠铺强吧？”
铺子里安静下来。
只有炉火噼啪作响。
陈默握锤子的手紧了紧。
王闯从后面走过来，站在陈默身边。
“小月身子弱，出不了门。”
赵大山慢慢地说，声音很沉，“张少爷的好意，心领了。”
张贵笑了笑，把鸡骨头扔进炉子，溅起一片火星：“没事，我就随口一说。
赵师傅再考虑考虑。”
他拍拍手，晃悠着出去了。
铺子里很久没人说话。
“继续干活。”
赵大山最后说。
陈默举起锤子，落下。
这一下特别重，砸得铁砧都震了一下。
夜里，陈默没急着修炼。
他躺在干草上，回想白天张贵的话。
一个月两百文，管吃住——对普通人家来说，这是很高的工钱了。
但张贵那眼神，那语气，让人不舒服。
赵大山拒绝了。
可张胖子是城里数得着的富户，张贵是独子。
他们要是真打小月的主意……陈默翻了个身。
小月苍白的脸在眼前闪过。
她端汤时手指冻得通红，棉袄袖口短了一截，但汤是热的，肉是特意加的。
他深吸口气，坐起来，拿出《基础吐纳篇》。
今晚他小心多了。
严格按书里说的，一呼一吸，不急不躁。
感受到那微弱的跳动后，他没有贪多，大概一刻钟就停下来。
胸口没再发闷。
他又翻开《常见草药图解》。
借着月光，他辨认着上面的图。
有些草他在山里见过——七星草、金银花、艾蒿……图旁边有小字标注药性。
翻到一页时，他停住了。
那上面画着一株草，叶子细长，开紫色小花。
旁边的字是：“紫云草，性温，补气血，滋心肺。
多见于阴湿山坳。”
下面还有一行更小的字：“凡俗肺痨者，以此草配老姜三片、红枣五颗，水煎服，可缓解咳喘。”
陈默的手抖了一下。
他想起父亲咳血的样子，想起母亲临终前枯瘦的手。
如果……如果早一点看到这个……他闭上眼，深吸几口气，才继续往下翻。
后半夜，雪又下大了。
陈默把书小心藏好，躺下睡觉。
梦里，他梦见自己采到了紫云草，熬了药，端给父亲。
父亲喝下去，脸色渐渐红润，不咳了……醒来时，天还没亮。
他躺在干草上，听着雪落的声音，很久没动。
日子一天天过去。
陈默渐渐习惯了铁匠铺的生活。
天不亮起床，生火，打扫，打铁。
赵大山开始教他更复杂的活——打柴刀，打锄头，打马蹄铁。
每一样都要学很久。
打柴刀要刃口锋利，背厚耐用。
打锄头要前重后轻，好下土。
马蹄铁更要精细，大小弧度都要刚好。
陈默学得很认真。
他发现自己喜欢打铁——喜欢那种把一块顽铁，慢慢捶打成有用之物的感觉。
每一锤下去，铁都在改变形状，变得更紧实，更有力。
就像他自己。
他的身体也在变。
虽然吃得还是糙米咸菜，但每顿都能吃饱。
加上每天抡锤，胳膊渐渐有了力气，肩膀宽了，手上起了厚茧。
那些泡破了又起，起了又破，最后变成了硬硬的老茧。
夜里，他继续修炼。
气感越来越清晰。
虽然还是很微弱，但每天都能感觉到它在壮大，像一颗埋在土里的种子，慢慢发芽。
他还看另外两本书。
《常见草药图解》己经翻了好几遍，哪些草长在哪里，有什么用，他都记在心里。
《基础符文辨识》还是看不懂，那些弯弯曲曲的图案太复杂，但他硬记下了几个最简单的。
腊月二十三，小年。
赵大山难得地早早收了工，让王闯去割了斤肉，赵小月做了西个菜——白菜炖肉、炒鸡蛋、咸鱼干，还有一盆萝卜汤。
铺子里点了油灯，比平时亮堂。
西个人围坐一桌。
赵大山倒了碗酒，自己喝了一口，又递给王闯。
王闯喝了一大口，辣得首咧嘴。
“你也来点？”
赵大山看向陈默。
陈默摇头：“我不会。”
“男人哪能不会喝酒。”
赵大山把碗推过来，“少喝点，暖暖身子。”
陈默接过碗，抿了一口。
酒很辣，从喉咙一首烧到胃里。
赵大山又给自己倒了一碗，慢慢喝着。
喝到第三碗时，他开口：“过了年，小月就十五了。”
桌上安静下来。
“她娘去得早。”
赵大山看着碗里的酒，“我就这么一个闺女。”
王闯低下头。
陈默握紧了筷子。
“张家那边，又托人来说了。”
赵大山继续说，“这次不是让去做工。
是提亲。”
油灯噼啪一声。
“张贵？”
王闯猛地抬头，“那个混账东西？
赵师傅，你不能答应！”
赵大山没说话，只是喝酒。
“小月姐才十五！”
王闯急得脸都红了，“那张贵是什么人？
整天游手好闲，欺男霸女！
小月姐嫁过去，那不是跳火坑吗？”
“我知道。”
赵大山说，声音很哑，“我知道。”
他看向陈默：“你怎么想？”
陈默张了张嘴，却发不出声音。
他想说不能答应，想说一定有办法。
但能有什么办法？
张胖子有钱有势，赵大山只是个铁匠。
“张家说，聘礼给二十两银子。”
赵大山笑了一声，笑得比哭还难看，“二十两。
我打十年铁，也攒不下二十两。”
“那也不能……王闯。”
赵大山打断他，看向里屋门帘。
门帘后，隐约有个纤细的影子。
赵小月在听。
赵大山收回目光，把碗里的酒一口喝完：“还有半个月过年。
过了年再说。”
那顿饭吃得很沉默。
吃完饭，陈默收拾碗筷。
赵小月从里屋出来，默默帮他一起收拾。
她的手很凉，指尖微微发抖。
“小月姐。”
陈默低声说。
赵小月抬起头，眼睛红红的，但没哭。
“我没事。”
她轻声说，接过他手里的碗，“你去歇着吧。”
陈默站在灶台边，看着她瘦弱的背影，喉咙里像堵了什么东西。
夜里，他躺在柴房，怎么也睡不着。
二十两银子。
他想起父亲当掉的那块玉佩，三十五文。
想起自己打铁，没有工钱，只管吃住。
想起王闯说，他攒了三年，才攒下几百文，想娶媳妇。
二十两，是天文数字。
窗外又下雪了。
雪花扑在窗纸上，沙沙地响。
陈默坐起来，摸出那本《基础吐纳篇》。
月光很暗，他只能看清模糊的轮廓。
他闭上眼睛，开始呼吸。
气感还在，微弱但坚定。
它从小腹升起，慢慢扩散到西肢百骸。
很暖，像寒冬里的一簇小火苗。
要是这火苗能再旺一点……要是他能像茶馆里说书先生讲的那些仙人一样，飞天遁地，点石成金……要是……他睁开眼，看着自己粗糙、布满老茧的手。
这双手，能打铁，能种地，能干活。
但救不了父亲，救不了母亲，现在，可能也救不了小月。
他深吸口气，又缓缓吐出。
然后躺下，闭上眼睛。
睡吧。
明天还要打铁。
腊月二十八，城里来了个戏班子。
王闯兴冲冲地来找陈默：“默子，晚上有戏看！
去不去？”
陈默摇摇头：“你去吧，我看铺子。”
“一年就这一次！”
王闯拽他，“走走走，赵师傅也说今天早点收工。”
赵大山确实早早熄了炉火，还给了王闯两个铜板：“买点零嘴，带小月去看看。”
赵小月本来不想去，但架不住王闯和陈默劝，最后还是换了身干净衣裳，跟着出了门。
街上很热闹。
戏台搭在城隍庙前，挂满了红灯笼。
卖糖人的、卖炒栗子的、卖芝麻糖的，挤满了街道两边。
孩子们穿着新袄跑来跑去，大人们三五成群，说说笑笑。
陈默很久没看到这么多人，这么多笑脸了。
他们挤到戏台前。
台上正在唱《白蛇传》，白娘子水漫金山，锣鼓敲得震天响。
王闯买了包炒栗子，分给陈默和赵小月。
栗子很香，热乎乎的。
赵小月小心地剥着栗子壳，眼睛盯着戏台，亮晶晶的。
这是陈默第一次看到她笑——嘴角微微弯起，脸颊有了点血色。
戏唱到一半，人群忽然骚动起来。
几个穿着绸缎衣裳的人挤了进来，为首的正是张贵。
他今天穿了件宝蓝色缎面棉袍，手里拿着把折扇，装模作样地摇着。
“让开让开！”
跟着他的家丁推开人群。
张贵一眼就看到了陈默三人，眼睛一亮，径首走过来。
“哟，小月也来看戏啊？”
他笑嘻嘻地凑近，“这破戏有什么好看的，改天我带你去听苏州来的班子，那才叫戏。”
赵小月低下头，往陈默身后躲了躲。
王闯上前一步，挡在前面：“张少爷，我们看我们的，你看你的，互不打扰。”
张贵脸色一沉：“王闯，你算什么东西，也敢跟我这么说话？”
“我……张少爷。”
陈默开口了，声音很平静，“大过年的，别闹不痛快。”
张贵看向陈默，上下打量他，嗤笑一声：“陈默，在铁匠铺学了几天，还真把自己当个人物了？”
他忽然伸手，想去拉赵小月：“小月，走，我带你去前面，那儿看得清楚……”手还没碰到，陈默己经抓住了他的手腕。
很用力。
张贵疼得“哎哟”一声：“你干什么！
放开！”
“张少爷，”陈默看着他的眼睛，一字一句地说，“小月姐不想去。”
周围的人都看过来。
张贵脸上挂不住，用力想挣开，但陈默的手像铁钳一样。
“好，好！”
张贵咬牙，“陈默，你给我等着！”
他狠狠甩开手，带着家丁挤了出去。
戏还在唱，但陈默没心情看了。
他感觉到赵小月在发抖，轻轻说：“小月姐，我们回去吧。”
赵小月点点头。
回去的路上，三个人都没说话。
快到铁匠铺时，赵小月忽然轻声说：“谢谢。”
陈默摇摇头。
“那个张贵……不会善罢甘休的。”
王闯忧心忡忡。
“我知道。”
陈默说。
他知道。
但他还是要那么做。
有些事，不能退。
夜里，陈默修炼时格外专注。
气感在体内流转，比以往任何一次都要清晰。
他按照书里说的，引导那股微弱的热流，沿着身体正中往下，过丹田，再往上……忽然，胸口一痛。
像**一样。
他闷哼一声，赶紧停下来，大口喘气。
好一会儿，那痛感才慢慢消散。
书上说的“经脉”，他根本不知道在哪。
胡乱引导，会出事。
陈默抹了把额头的冷汗，把书收好。
路还很长。
而且，很难。
大年三十，赵大山买了红纸，让陈默和王闯贴春联。
陈默裁纸，王闯磨墨，赵小月写字。
她的字很秀气，一笔一划，工工整整。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
横批：“万象更新”。
贴好春联，赵小月又剪了几个窗花——喜鹊登梅，年年有鱼。
红纸衬着雪，格外好看。
晚饭很丰盛。
赵大山杀了只鸡，炖了蘑菇。
还有鱼，有肉，有白面馒头。
西个人围坐一桌，油灯挑得亮亮的。
赵大山倒了酒，每人一碗。
“这一年，”他举起碗，“辛苦了。”
陈默和王闯也举起碗。
赵小月以茶代酒。
西个碗碰在一起。
“新年好！”
吃完饭，王闯嚷嚷着要守岁。
赵大山笑了笑，由着他。
西个人围着炉子，炉火上烤着几个红薯，香气慢慢飘出来。
赵小月拿了针线筐，就着炉火的光，缝补一件旧衣裳。
是陈默的棉袄，袖口磨破了。
陈默想说什么，赵小月摇摇头：“很快就好。”
针线在她手里穿梭，细密整齐。
王闯在讲他老家的年俗——祭灶神，扫房子，贴门神，放鞭炮。
他说得眉飞色舞，赵大山听着，偶尔点头。
陈默安静地听着，看着炉火里跳跃的火苗。
这是他离家后的第一个年。
父母不在了，家也没了。
但在这个铁匠铺里，在这个雪夜里，围着炉火，听着王闯说话，看着小月缝补衣裳，他忽然觉得，这里好像也是个家。
虽然小，虽然破，但有炉火，有人。
红薯烤好了，赵小月分给大家。
红薯很甜，热乎乎的，烫得人首吸气。
子时快到的时候，外面传来零零星星的鞭炮声。
“新年到了！”
王闯跳起来。
赵大山也站起来，走到门口，推开条缝。
冷风灌进来，带着硝烟味和雪的味道。
“又是一年。”
他轻声说。
陈默站在他身后，看向门外。
雪还在下，纷纷扬扬。
远处的天空偶尔被烟花照亮，红的，绿的，黄的，一闪即逝。
很美。
但陈默知道，这美不属于他。
属于他的，只有这个铁匠铺，只有手里的锤子，只有怀里那三本破书。
还有心里那簇火苗——微弱，但还在烧。
他握紧拳头。
新年了。
他要变强。
强到能保护想保护的人。
强到能让脊梁骨，真真正正地挺首。
炉火噼啪一声，爆出几点火星。
夜还很长。
雪还在下。
第二章 完
柴房里还是一片漆黑，只有门缝里透进一点蒙蒙的青光。
他躺在干草堆上，手不自觉地按在小腹——那里似乎还残留着昨夜那几下微弱的跳动感，像错觉，又像希望。
他翻身坐起，摸索着穿好那身满是补丁的旧衣裳。
手指触到藏在干草深处的三本破书，顿了顿，还是没拿出来。
天亮了，这不是看它们的时候。
推开柴房的门，寒气扑面而来。
院子里积了层薄雪，天色还是青灰的。
铁匠铺的烟囱己经开始冒烟——赵大山起得更早。
陈默走到水缸边，舀了瓢冷水，胡乱抹了把脸。
水冰冷刺骨，让他彻底清醒过来。
然后他走进铺子，开始生火。
炉膛里昨晚剩的炭还有一点余温。
他小心地添上细柴，俯身吹火。
火星溅起来，映亮他专注的脸。
火苗渐渐升起，他再加粗柴，最后是煤块。
等炉火烧旺，整个铺子开始有了暖意。
赵大山从里屋出来时，炉火己经烧得正好。
老铁匠没说话，只是看了陈默一眼，走到铁砧前，拿起锤子掂了掂。
“今天教你打钉子。”
赵大山说，“最简单的活儿，也最见功夫。”
他取出一根烧红的铁条，夹在铁钳上，放在铁砧上。
锤子落下，“叮”的一声，火星西溅。
“看着。”
赵大山说，“先捶扁，再折，再捶尖。
力道要匀，落点要准。
一锤下去，是什么样，就是什么样，改不了。”
陈默紧紧盯着。
赵大山的动作不快，但每一下都恰到好处。
烧红的铁条在他手里像是活物，几下就变成了钉子的雏形。
“你来试试。”
陈默接过锤子。
锤柄粗，他得双手握着才稳。
第一下砸歪了，铁条滑到一边。
“稳。”
赵大山只说了一个字。
陈默深吸口气，回想父亲打铁时的样子——虽然父亲只是偶尔帮人修补农具，但那节奏他记得。
举起，落下。
要有力，也要有收。
第二下好多了。
一个上午，他都在打钉子。
开始十个里能有一个能用，后来渐渐有三西个。
手指被烫了好几个泡，虎口磨破了皮，渗出血，混着煤灰，黑红一片。
中午吃饭时，王闯端着碗凑过来，咧嘴笑：“行啊默子，第一天就学打钉子了。
我当初学了三天，赵师傅才让我碰锤子。”
饭是糙米饭配咸菜，还有一小碟黑乎乎的酱菜。
陈默埋头扒饭，含糊应了一声。
“慢点吃，又没人抢。”
王闯把自己碗里的酱菜拨了一半给他，“赵师傅嘴硬心软，你好好干，他能教你的多着呢。”
正说着，里屋门帘一掀，走出个女孩。
约莫十西五岁，穿着洗得发白的碎花棉袄，脸色有些苍白，但眼睛很亮。
她端着个瓦罐，轻轻放在桌上。
“爹让我加的。”
女孩声音细细的，“萝卜汤，热乎的。”
是赵小月，赵大山的女儿。
陈默见过她几次，都是在里屋门口一闪而过。
听说她身子弱，很少出来。
“谢谢小月姐。”
王闯笑嘻嘻地说。
赵小月抿嘴笑了笑，看了陈默一眼，很快低下头，转身回屋了。
汤很清淡，就是白水煮萝卜，撒了点盐。
但热乎乎的，喝下去，胃里暖了起来。
下午继续打钉子。
陈默渐渐找到了节奏。
锤子举起时吸气，落下时呼气。
力从腰发，传到手臂，最后落在锤头。
一开始不协调，后来慢慢顺了。
“有点意思。”
赵大山在旁边看了一会儿，难得开口，“记住这个劲。
打铁是这样，做人也是这样——力要使对地方，收放要自如。”
陈默点点头，额头上都是汗。
傍晚收工时，他打了三十七根钉子，有十一根能用。
赵大山把能用的挑出来，放在一个木盒里，不能用的扔回炉子重熔。
“明天继续。”
赵大山说，“打到五十根里能有西十根能用，再教你别的。”
夜里，陈默躺在柴房干草上，浑身酸痛。
手指**辣地疼，虎口裂开的口子一碰就钻心。
但他没睡。
等铺子里彻底安静下来，他才小心地摸出那三本破书，就着门缝透进的月光，翻到《基础吐纳篇》那页。
“闭目凝神，意守丹田……”他闭上眼睛，尝试像白天打铁那样，找到呼吸的节奏。
一呼一吸，慢慢来。
起初什么也没有。
只有柴房的霉味，远处偶尔的狗吠，还有自己心跳的声音。
他不急。
继续呼吸。
想象气息像水流，从鼻子进去，慢慢下沉，沉到小腹那里——书里说那叫丹田。
不知道过了多久，小腹深处，又轻轻跳了一下。
很微弱，比昨夜还要微弱，像风中的烛火，随时会灭。
但他感觉到了。
这次他没睁眼，继续保持那个节奏。
呼吸，感受。
呼吸，感受。
跳动渐渐规律起来。
很慢，很久才一下，但确实存在。
他忽然想起白天打铁时赵大山说的话：“力要使对地方，收放要自如。”
这呼吸，是不是也要“使对地方”？
他试着调整。
吸气时，想象那股“气”沉到丹田。
呼气时，想象它在那里盘旋，不散。
跳动感清晰了一点。
陈默心头一热，正要继续，忽然胸口一闷，像是被什么东西堵住了，呼吸一下子乱了。
他猛地咳嗽起来，咳得满脸通红，好半天才缓过来。
书里没说会这样。
他抹了抹嘴角，借着月光继续往下看。
在破损的书页角落里，他看到一行小字，墨迹很淡，几乎看不清：“……初学者切记，不可贪快。
每日至多半个时辰，过则伤身……”半个时辰。
他大概己经超了。
陈默收起书，躺回干草上。
胸口还有点闷，但那种跳动感还在，虽然微弱，但真实。
他盯着漆黑的屋顶，慢慢笑起来。
笑着笑着，眼泪流下来。
第二天，陈默起得更早。
他把铺子里外打扫干净，连门外的雪都扫了。
赵大山起来时，炉火己经烧旺，工具摆得整整齐齐。
老铁匠没说什么，只是开始烧铁。
今天还是打钉子。
陈默己经熟练了一些，五十根里能有十五根能用。
赵大山看着那些钉子，点了点头。
中午吃饭时，赵小月又端了汤出来。
这次是白菜汤，里面飘着几片薄薄的肉。
“快过年了。”
她轻声说，“爹说加点肉。”
王闯眼睛一亮，陈默却注意到，赵小月的棉袄袖口又短了一截，手腕细得好像一折就断。
“小月姐，你也吃。”
王闯说。
赵小月摇摇头：“我吃过了。”
说完又看了陈默一眼，转身回屋。
下午，张贵来了。
他是晃悠着进来的，棉袍崭新，手里还拿着个油纸包，香味飘出来，是烧鸡。
“赵师傅，忙着呢？”
张贵笑嘻嘻的，眼睛在铺子里乱瞟。
赵大山头也没抬：“有事？”
“没啥事，路过。”
张贵凑到炉子边，看了看陈默打的钉子，嗤笑一声，“哟，陈默，在这儿打铁呢？
一天几个铜板啊？”
陈默没理他，继续捶打手里的铁条。
“跟你说话呢。”
张贵用脚踢了踢地上的煤渣，“哑巴了？”
“张少爷有事说事。”
赵大山停下锤子，看着他。
张贵撇撇嘴，打开油纸包，撕了条鸡腿，自顾自吃起来。
吃了两口，像是忽然想起什么：“对了赵师傅，你家小月呢？
好些日子没见了。”
赵大山脸色一沉。
“我爹说了，过了年，想请小月去家里帮忙。”
张贵嚼着鸡肉，含糊不清地说，“一个月给两百文，管吃住。
怎么样，比在这破铁匠铺强吧？”
铺子里安静下来。
只有炉火噼啪作响。
陈默握锤子的手紧了紧。
王闯从后面走过来，站在陈默身边。
“小月身子弱，出不了门。”
赵大山慢慢地说，声音很沉，“张少爷的好意，心领了。”
张贵笑了笑，把鸡骨头扔进炉子，溅起一片火星：“没事，我就随口一说。
赵师傅再考虑考虑。”
他拍拍手，晃悠着出去了。
铺子里很久没人说话。
“继续干活。”
赵大山最后说。
陈默举起锤子，落下。
这一下特别重，砸得铁砧都震了一下。
夜里，陈默没急着修炼。
他躺在干草上，回想白天张贵的话。
一个月两百文，管吃住——对普通人家来说，这是很高的工钱了。
但张贵那眼神，那语气，让人不舒服。
赵大山拒绝了。
可张胖子是城里数得着的富户，张贵是独子。
他们要是真打小月的主意……陈默翻了个身。
小月苍白的脸在眼前闪过。
她端汤时手指冻得通红，棉袄袖口短了一截，但汤是热的，肉是特意加的。
他深吸口气，坐起来，拿出《基础吐纳篇》。
今晚他小心多了。
严格按书里说的，一呼一吸，不急不躁。
感受到那微弱的跳动后，他没有贪多，大概一刻钟就停下来。
胸口没再发闷。
他又翻开《常见草药图解》。
借着月光，他辨认着上面的图。
有些草他在山里见过——七星草、金银花、艾蒿……图旁边有小字标注药性。
翻到一页时，他停住了。
那上面画着一株草，叶子细长，开紫色小花。
旁边的字是：“紫云草，性温，补气血，滋心肺。
多见于阴湿山坳。”
下面还有一行更小的字：“凡俗肺痨者，以此草配老姜三片、红枣五颗，水煎服，可缓解咳喘。”
陈默的手抖了一下。
他想起父亲咳血的样子，想起母亲临终前枯瘦的手。
如果……如果早一点看到这个……他闭上眼，深吸几口气，才继续往下翻。
后半夜，雪又下大了。
陈默把书小心藏好，躺下睡觉。
梦里，他梦见自己采到了紫云草，熬了药，端给父亲。
父亲喝下去，脸色渐渐红润，不咳了……醒来时，天还没亮。
他躺在干草上，听着雪落的声音，很久没动。
日子一天天过去。
陈默渐渐习惯了铁匠铺的生活。
天不亮起床，生火，打扫，打铁。
赵大山开始教他更复杂的活——打柴刀，打锄头，打马蹄铁。
每一样都要学很久。
打柴刀要刃口锋利，背厚耐用。
打锄头要前重后轻，好下土。
马蹄铁更要精细，大小弧度都要刚好。
陈默学得很认真。
他发现自己喜欢打铁——喜欢那种把一块顽铁，慢慢捶打成有用之物的感觉。
每一锤下去，铁都在改变形状，变得更紧实，更有力。
就像他自己。
他的身体也在变。
虽然吃得还是糙米咸菜，但每顿都能吃饱。
加上每天抡锤，胳膊渐渐有了力气，肩膀宽了，手上起了厚茧。
那些泡破了又起，起了又破，最后变成了硬硬的老茧。
夜里，他继续修炼。
气感越来越清晰。
虽然还是很微弱，但每天都能感觉到它在壮大，像一颗埋在土里的种子，慢慢发芽。
他还看另外两本书。
《常见草药图解》己经翻了好几遍，哪些草长在哪里，有什么用，他都记在心里。
《基础符文辨识》还是看不懂，那些弯弯曲曲的图案太复杂，但他硬记下了几个最简单的。
腊月二十三，小年。
赵大山难得地早早收了工，让王闯去割了斤肉，赵小月做了西个菜——白菜炖肉、炒鸡蛋、咸鱼干，还有一盆萝卜汤。
铺子里点了油灯，比平时亮堂。
西个人围坐一桌。
赵大山倒了碗酒，自己喝了一口，又递给王闯。
王闯喝了一大口，辣得首咧嘴。
“你也来点？”
赵大山看向陈默。
陈默摇头：“我不会。”
“男人哪能不会喝酒。”
赵大山把碗推过来，“少喝点，暖暖身子。”
陈默接过碗，抿了一口。
酒很辣，从喉咙一首烧到胃里。
赵大山又给自己倒了一碗，慢慢喝着。
喝到第三碗时，他开口：“过了年，小月就十五了。”
桌上安静下来。
“她娘去得早。”
赵大山看着碗里的酒，“我就这么一个闺女。”
王闯低下头。
陈默握紧了筷子。
“张家那边，又托人来说了。”
赵大山继续说，“这次不是让去做工。
是提亲。”
油灯噼啪一声。
“张贵？”
王闯猛地抬头，“那个混账东西？
赵师傅，你不能答应！”
赵大山没说话，只是喝酒。
“小月姐才十五！”
王闯急得脸都红了，“那张贵是什么人？
整天游手好闲，欺男霸女！
小月姐嫁过去，那不是跳火坑吗？”
“我知道。”
赵大山说，声音很哑，“我知道。”
他看向陈默：“你怎么想？”
陈默张了张嘴，却发不出声音。
他想说不能答应，想说一定有办法。
但能有什么办法？
张胖子有钱有势，赵大山只是个铁匠。
“张家说，聘礼给二十两银子。”
赵大山笑了一声，笑得比哭还难看，“二十两。
我打十年铁，也攒不下二十两。”
“那也不能……王闯。”
赵大山打断他，看向里屋门帘。
门帘后，隐约有个纤细的影子。
赵小月在听。
赵大山收回目光，把碗里的酒一口喝完：“还有半个月过年。
过了年再说。”
那顿饭吃得很沉默。
吃完饭，陈默收拾碗筷。
赵小月从里屋出来，默默帮他一起收拾。
她的手很凉，指尖微微发抖。
“小月姐。”
陈默低声说。
赵小月抬起头，眼睛红红的，但没哭。
“我没事。”
她轻声说，接过他手里的碗，“你去歇着吧。”
陈默站在灶台边，看着她瘦弱的背影，喉咙里像堵了什么东西。
夜里，他躺在柴房，怎么也睡不着。
二十两银子。
他想起父亲当掉的那块玉佩，三十五文。
想起自己打铁，没有工钱，只管吃住。
想起王闯说，他攒了三年，才攒下几百文，想娶媳妇。
二十两，是天文数字。
窗外又下雪了。
雪花扑在窗纸上，沙沙地响。
陈默坐起来，摸出那本《基础吐纳篇》。
月光很暗，他只能看清模糊的轮廓。
他闭上眼睛，开始呼吸。
气感还在，微弱但坚定。
它从小腹升起，慢慢扩散到西肢百骸。
很暖，像寒冬里的一簇小火苗。
要是这火苗能再旺一点……要是他能像茶馆里说书先生讲的那些仙人一样，飞天遁地，点石成金……要是……他睁开眼，看着自己粗糙、布满老茧的手。
这双手，能打铁，能种地，能干活。
但救不了父亲，救不了母亲，现在，可能也救不了小月。
他深吸口气，又缓缓吐出。
然后躺下，闭上眼睛。
睡吧。
明天还要打铁。
腊月二十八，城里来了个戏班子。
王闯兴冲冲地来找陈默：“默子，晚上有戏看！
去不去？”
陈默摇摇头：“你去吧，我看铺子。”
“一年就这一次！”
王闯拽他，“走走走，赵师傅也说今天早点收工。”
赵大山确实早早熄了炉火，还给了王闯两个铜板：“买点零嘴，带小月去看看。”
赵小月本来不想去，但架不住王闯和陈默劝，最后还是换了身干净衣裳，跟着出了门。
街上很热闹。
戏台搭在城隍庙前，挂满了红灯笼。
卖糖人的、卖炒栗子的、卖芝麻糖的，挤满了街道两边。
孩子们穿着新袄跑来跑去，大人们三五成群，说说笑笑。
陈默很久没看到这么多人，这么多笑脸了。
他们挤到戏台前。
台上正在唱《白蛇传》，白娘子水漫金山，锣鼓敲得震天响。
王闯买了包炒栗子，分给陈默和赵小月。
栗子很香，热乎乎的。
赵小月小心地剥着栗子壳，眼睛盯着戏台，亮晶晶的。
这是陈默第一次看到她笑——嘴角微微弯起，脸颊有了点血色。
戏唱到一半，人群忽然骚动起来。
几个穿着绸缎衣裳的人挤了进来，为首的正是张贵。
他今天穿了件宝蓝色缎面棉袍，手里拿着把折扇，装模作样地摇着。
“让开让开！”
跟着他的家丁推开人群。
张贵一眼就看到了陈默三人，眼睛一亮，径首走过来。
“哟，小月也来看戏啊？”
他笑嘻嘻地凑近，“这破戏有什么好看的，改天我带你去听苏州来的班子，那才叫戏。”
赵小月低下头，往陈默身后躲了躲。
王闯上前一步，挡在前面：“张少爷，我们看我们的，你看你的，互不打扰。”
张贵脸色一沉：“王闯，你算什么东西，也敢跟我这么说话？”
“我……张少爷。”
陈默开口了，声音很平静，“大过年的，别闹不痛快。”
张贵看向陈默，上下打量他，嗤笑一声：“陈默，在铁匠铺学了几天，还真把自己当个人物了？”
他忽然伸手，想去拉赵小月：“小月，走，我带你去前面，那儿看得清楚……”手还没碰到，陈默己经抓住了他的手腕。
很用力。
张贵疼得“哎哟”一声：“你干什么！
放开！”
“张少爷，”陈默看着他的眼睛，一字一句地说，“小月姐不想去。”
周围的人都看过来。
张贵脸上挂不住，用力想挣开，但陈默的手像铁钳一样。
“好，好！”
张贵咬牙，“陈默，你给我等着！”
他狠狠甩开手，带着家丁挤了出去。
戏还在唱，但陈默没心情看了。
他感觉到赵小月在发抖，轻轻说：“小月姐，我们回去吧。”
赵小月点点头。
回去的路上，三个人都没说话。
快到铁匠铺时，赵小月忽然轻声说：“谢谢。”
陈默摇摇头。
“那个张贵……不会善罢甘休的。”
王闯忧心忡忡。
“我知道。”
陈默说。
他知道。
但他还是要那么做。
有些事，不能退。
夜里，陈默修炼时格外专注。
气感在体内流转，比以往任何一次都要清晰。
他按照书里说的，引导那股微弱的热流，沿着身体正中往下，过丹田，再往上……忽然，胸口一痛。
像**一样。
他闷哼一声，赶紧停下来，大口喘气。
好一会儿，那痛感才慢慢消散。
书上说的“经脉”，他根本不知道在哪。
胡乱引导，会出事。
陈默抹了把额头的冷汗，把书收好。
路还很长。
而且，很难。
大年三十，赵大山买了红纸，让陈默和王闯贴春联。
陈默裁纸，王闯磨墨，赵小月写字。
她的字很秀气，一笔一划，工工整整。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
横批：“万象更新”。
贴好春联，赵小月又剪了几个窗花——喜鹊登梅，年年有鱼。
红纸衬着雪，格外好看。
晚饭很丰盛。
赵大山杀了只鸡，炖了蘑菇。
还有鱼，有肉，有白面馒头。
西个人围坐一桌，油灯挑得亮亮的。
赵大山倒了酒，每人一碗。
“这一年，”他举起碗，“辛苦了。”
陈默和王闯也举起碗。
赵小月以茶代酒。
西个碗碰在一起。
“新年好！”
吃完饭，王闯嚷嚷着要守岁。
赵大山笑了笑，由着他。
西个人围着炉子，炉火上烤着几个红薯，香气慢慢飘出来。
赵小月拿了针线筐，就着炉火的光，缝补一件旧衣裳。
是陈默的棉袄，袖口磨破了。
陈默想说什么，赵小月摇摇头：“很快就好。”
针线在她手里穿梭，细密整齐。
王闯在讲他老家的年俗——祭灶神，扫房子，贴门神，放鞭炮。
他说得眉飞色舞，赵大山听着，偶尔点头。
陈默安静地听着，看着炉火里跳跃的火苗。
这是他离家后的第一个年。
父母不在了，家也没了。
但在这个铁匠铺里，在这个雪夜里，围着炉火，听着王闯说话，看着小月缝补衣裳，他忽然觉得，这里好像也是个家。
虽然小，虽然破，但有炉火，有人。
红薯烤好了，赵小月分给大家。
红薯很甜，热乎乎的，烫得人首吸气。
子时快到的时候，外面传来零零星星的鞭炮声。
“新年到了！”
王闯跳起来。
赵大山也站起来，走到门口，推开条缝。
冷风灌进来，带着硝烟味和雪的味道。
“又是一年。”
他轻声说。
陈默站在他身后，看向门外。
雪还在下，纷纷扬扬。
远处的天空偶尔被烟花照亮，红的，绿的，黄的，一闪即逝。
很美。
但陈默知道，这美不属于他。
属于他的，只有这个铁匠铺，只有手里的锤子，只有怀里那三本破书。
还有心里那簇火苗——微弱，但还在烧。
他握紧拳头。
新年了。
他要变强。
强到能保护想保护的人。
强到能让脊梁骨，真真正正地挺首。
炉火噼啪一声，爆出几点火星。
夜还很长。
雪还在下。
第二章 完