惊鸿为聘，剑引江湖

，朱红宫灯沿着青石板路一路铺展，蜿蜒至江畔，灯身绘着 “八仙过海嫦娥奔月牛郎织女” 等纹样，烛火摇曳间，光影投在斑驳的墙面上，活灵活现，似要从灯上走下来一般。，黄铜小勺在火候正好的糖浆锅里舀了满满一勺，手腕翻飞间，转瞬便转出一只昂首翘尾的玉兔；隔壁的面人摊前，白发老师傅指尖沾着糯米粉，三捏两揉、一挑一按，便将侠客的模样勾勒得栩栩如生；江畔石栏边，青年男女三三两两围在一起叠河灯，竹骨糊着蝉翼纸，灯面上题着 “愿得一心人，白首不相离岁岁平安，万事顺遂” 的娟秀字迹。有人将河灯轻轻放入江中，灯影随波逐流，与岸边灯火交相辉映，汇成一片星河。空气中混着糖葫芦的酸甜、桂花糕的清润、桂花酿的醇香，还有河灯燃尽的微烟，再添上街边小贩 “桂花糖霜 —— 新鲜出炉的桂花糖霜哟” 的吆喝声，是江南中秋独有的烟火气，暖融融地裹着往来人影。，竹青锦袍的衣角被挤得有些褶皱，手里捏着一串刚买的糖葫芦，红果裹着晶莹的糖衣，咬一口甜脆多汁，正瞧着杂耍艺人翻筋斗看得入神，耳边忽然传来撕心裂肺的哭声。柳荫下，一个胖嘟嘟的稚童坐在青石板上，泪水鼻涕糊了一脸，死死攥着一人的衣摆，哭着喊 “要娘亲…… 要娘亲……”，声音委屈又可怜，引得路人纷纷侧目。，身形挺拔如松，一身月白蟒袍绣着暗金云纹，纹路细密，在烛火下泛着淡淡光泽，腰间悬着一柄玄铁长剑，剑鞘嵌着一枚鸽血红宝石，色泽浓郁，剑脊处刻着古朴的旋纹，透着岁月沉淀的凌厉。他周身萦绕着化不开的寒气，薄唇紧抿，眉峰如剑，垂眸看了眼稚童，眼底毫无波澜，抬手便要挣开那只小手。“你这人怎么能这样！” 万俟冬心头的正义感瞬间涌上来，扔下啃了一半的糖葫芦，糖渣落在衣襟上也浑然不觉，快步冲上前一把将稚童抱起来，不满地瞪着男子，眼底满是纯粹的怒意与关切，“不过是孩子想找娘亲，你怎这般冷漠？他这般害怕，你好歹哄哄他啊！”，带着少年人独有的执拗，在喧闹灯市中格外显眼。周遭人纷纷侧目，却没人敢上前 —— 男子周身寒气太过慑人，仿佛靠近便会被冻伤，腰间长剑的冷光更是让人望而生畏。，夏侯决。他追着一名形迹可疑的药材商从北疆而来，那药材商袖口绣着极小的墨曼陀罗纹，与夏侯家灭门时现场遗留的线索一模一样。却不料被这稚童缠住，打乱了他的计划，更让他暴露在人群视线中。，可指尖即将触及对方手腕时，却对上了少年眼底的目光 —— 没有畏惧，没有谄媚，只有纯粹的怒意与关切，干净得像一汪清泉，映着灯火，亮得晃眼。那一刻，他的动作竟不自觉顿住。
这是第一次，有人敢这般直面斥责他。他见惯了江湖人的虚伪算计、畏惧避让，却从未见过这般毫无功利之心、只为陌生人抱不平的模样。这份纯粹，倒像他逝去多年的妹妹。

“放手。” 夏侯决声音冷冽如冰，周身内劲暗涌，柳荫下的落叶被震得簌簌飘落，带着不容置疑的威压，连周遭的烛火都似被冻得摇曳了几分。

可万俟冬丝毫不怕，反倒将稚童抱得更紧，梗着脖子道：“我不放！你今日若不哄好这孩子，我便跟你耗到底！临江百姓都看着呢，你若动粗，便是失了道理！”

他絮絮叨叨地劝着夏侯决，又柔声哄着怀里稚童，从袖中摸出一块用油纸包着的桂花糕，这是姐姐特意为他准备的，还带着温热的余温，递到孩子嘴边：“乖，吃块糕糕就不难过了，娘亲很快就来了。” 手忙脚乱的模样，竟让夏侯决冷硬的眉眼微不可察地动了动。他想起年少时陪妹妹逛灯会的光景，妹妹也是这样攥着他的衣袖，叽叽喳喳要糖画、要花灯，那时的他，也曾这般鲜活。可夏侯家灭门之后，这一切都成了奢望。

周遭议论声渐渐多了起来，夏侯决目光扫过四周，忽然发现那名形迹可疑的药材商已趁乱消失在人群中，他心头一沉，又敏锐地察觉到暗处有一道阴冷的目光，正紧紧盯着他，带着毫不掩饰的恶意，来者不善。

恰在此时，江畔传来急促的呼喊声：“小虎子！我的小虎子！” 一对夫妇匆匆跑来，妇人鬓发凌乱，眼角泛红，看到万俟冬怀里的孩子，红了眼眶连连道谢，声音哽咽：“多谢公子，多谢公子，若不是你，我们……”

万俟冬这才知道闹了乌龙，不好意思地挠了挠头，将孩子递过去，对着夏侯决拱手致歉，脸颊微微泛红：“抱歉抱歉这位大哥，是我太过莽撞，多有冒犯，还请海涵。”

夫妇抱着孩子离去，柳荫下只剩二人，气氛有些尴尬。万俟冬看着夏侯决孤冷的模样，忽然想起姐姐的话 —— 太过强大的人往往最孤单。他带着歉疚凑上前，脸上却露出灿烂笑容：“大哥好，我叫万俟冬，冬天的冬。看你一人逛灯会，莫不是孤身一人？不如我陪你走走，我带你去看放河灯吧，江面上的灯影可好看了，还有那边的猜灯谜摊子，听说猜对了有桂花酿做奖品呢！”

说着，他便挽住了夏侯决的胳膊，指尖触到对方冰凉的衣料，那是上好的云锦材质，触手顺滑却带着寒意。他絮絮叨叨介绍着街边小吃、灯会趣闻，全然不顾对方周身的寒气。夏侯决本欲挣开，可指尖触到少年温热的掌心，那股纯粹的暖意顺着指尖蔓延，驱散了些许寒意与心底的冰冷。他鬼使神差地没有动，任由少年挽着自已，并肩走在灯市街巷，周身的寒气竟不自觉淡了几分。

行至一处药材摊前，摊主与客人的闲谈传入耳中：“你听说了吗？应城佘家的兰台被人一把火烧了，大批西域药材付之一炬！听说佘家背后有大人物撑腰，私**域禁药，**佃户，这次怕是要找万俟家算账呢！”

“西域药材” 四字入耳，夏侯决脚步骤然顿住，握着剑柄的手猛地攥紧，指节泛白，眼底闪过浓烈的狠戾 —— 这正是他追查多年的线索，是夏侯家灭门的关键，如今竟与万俟家扯上了关系。

“佘家本就不是好东西，**佃户、私**域禁药，烧了也是活该！” 万俟冬撇了撇嘴，语气里满是骄傲，像只炫耀的小孔雀，“我姐可厉害了，一个人撑起了整个万俟家，那些想找万俟家麻烦的人，都被她收拾得服服帖帖！我爹娘不在了，姐姐就是我的天，谁也不许欺负她！”

“万俟家？” 夏侯决侧眸看向他，语气带着一丝不易察觉的试探，眼底藏着探究，目光落在少年胸前的墨玉吊坠上 —— 那是万俟家主脉子弟的信物，雕着卷云纹，与他父亲旧物上的纹路有几分相似。

“对啊！我姐就是万俟家主万俟夏，我是万俟家的公子！” 万俟冬连连点头，笑得一脸坦荡，毫无城府，抬手拍了拍**，竹青锦袍下的内衬露出一角，绣着极小的玄鸟纹，“以后你遇到麻烦，报我姐姐的名字，保管没人敢欺负你！东黎山庄的赏菊宴再过几日就开了，大哥要不要去？我让姐姐给你留个上好的席位！”

夏侯决眉峰微蹙，心底疑云丛生。万俟家，万俟翼 —— 父亲在世时曾提及这位故人，说二人是至交好友，当年还曾共铸惊虹剑。他此次前往东黎山庄，除了追查家族灭门真相，便是为了查清万俟翼夫妇遇害的真相，却万万没想到，会在此处遇上万俟翼的儿子，这个纯粹得像一张白纸的少年。

暗处，那道阴冷的目光依旧未离去。监视夏侯决的人身着灰布长衫，袖口绣着极小的墨色曼陀罗，不仔细瞧根本察觉不到，见二人相谈甚欢，眼底闪过阴翳，悄无声息隐入阴影，只留下一缕淡淡的毒香，被灯市的烟火气掩盖。

夏侯决敏锐察觉到那道目光离去，心中稍稍松了口气，抬手轻轻挣开万俟冬的手，便要隐入柳林：“此地不宜久留。”

“大哥！你要走了吗？” 万俟冬连忙拉住他的衣袖，眼底满是不舍，“我还没带你去看放河灯呢，还不知道你叫什么名字，你是不是也要去东黎山庄参加我家的赏菊宴？”

夏侯决垂眸看着少年攥着自已衣袖的手，指尖温热，带着桂花糕的甜香。心底的冰封又被轻轻撞了一下，他沉默片刻，终是吐出二字：“夏侯。”

话音落，他身形一闪，如清风般消失在柳林深处，只留一句冷冽却清晰的话语随风飘来：“东黎山庄，见。”

万俟冬攥着空荡荡的衣袖，愣了半晌，嘴角不自觉扬起大大的笑容，眼底亮得像盛满了星光：“夏侯…… 夏侯大哥！东黎山庄见！我一定等你！”

回到雅院时，万俟夏已然在院中等待。她依旧是那身素白男装，衣摆沾着些许风尘，见万俟冬回来，挑眉问道：“倒是乖，还知道按时回来，手里拿的什么？”

“是桂花酥，姐你尝尝！” 万俟冬献宝似的递上回来时买的桂花酥，絮絮叨叨说起灯市的趣事，说起误认人的乌龙，最后说起偶遇的 “冷大哥”，语气里满是真切的期盼，“夏侯大哥看起来孤身一人，我想和他做朋友，这样他就不会孤单了。”

万俟夏捏着桂花酥的指尖骤然一顿，眸色瞬间沉下来。夏侯决，北方霸主，手段雷霆，性情冷冽，是她邀请的赏菊宴宾客之一。她万万没想到，夏侯决竟会提前抵达，还与冬儿这般投缘。

刃悄无声息走到她身侧，低声道：“家主，监视夏侯决的人袖口确有墨曼陀罗标记。另外，夏侯决腰间玄铁剑上的旋纹，与前家主墨玉佩上的标记，有七分重合，想来两家渊源不浅。”

万俟夏轻轻颔首，手中折扇轻轻敲在掌心，眼底闪过一丝冷光。墨曼陀罗，夏侯决，西域药材，佘家余党…… 这一切看似无关，却隐隐交织在一起，像一张无形的网，正朝着东黎山庄的赏菊宴，一步步收紧。

东黎山庄的菊香，已然遥遥在望，那场注定不寻常的赏菊宴，那份突如其来的缘分，那盘暗藏杀机的棋局，才刚刚拉开序幕。