牛二柱的妖孽人生
天还没亮透，牛二柱就醒了。
不是自然醒，是饿醒的。
肚子里空得能听见回声，他侧躺在炕上，盯着破窗户外那点灰蒙蒙的天光。
十月的北方早晨己经有了寒意，冷风从窗户纸的破洞里钻进来，像小刀子似的刮在脸上。
他蜷了蜷身子，破棉被又硬又薄，早就没了暖和气。
炕早就凉了，昨晚上烧的那点柴火根本撑不过半夜。
“该起了。”
牛二柱对自己说，声音在空荡荡的屋子里显得特别响亮。
他坐起身，摸黑穿上那件洗得发白、肘部打着补丁的蓝色劳动布上衣，裤子膝盖处磨得几乎透明，脚上的解放鞋鞋头开了口，大脚趾隐约可见。
三十五年的人生，就攒下这么一身行头。
推开吱呀作响的屋门，院子里一片狼藉。
前些天下雨积的水洼还没干透，几只瘦鸡在泥地里有一下没一下地啄着，看见他出来，咯咯叫着围上来——也饿着呢。
牛二柱舀了半瓢昨晚的刷锅水，又抓了把麸皮搅和进去，倒进破瓦盆。
鸡们扑腾着抢食，他站在旁边看着，肚子又叫了一声。
今天得去王铁八家修**，说好管一顿午饭，还有三十块钱工钱。
想到这儿，牛二柱加快了动作。
他从水缸里舀了瓢凉水，胡乱抹了把脸，水冰得他打了个哆嗦。
缸里水不多了，得抽空去村口井里挑两担。
出门前，他从灶台上的竹篮里摸出半个冷窝头，那是昨天剩下的。
窝头又干又硬，咬一口得使劲嚼。
他就着凉水往下咽，喉咙被噎得生疼。
走到院子角落的茅房解手时，牛二柱瞥见墙头那面破了一半的镜子。
他停下来，看着镜子里的人：瘦长脸，颧骨突出，眼睛不大，眼袋有点重，皮肤黝黑粗糙，胡子拉碴。
头发乱糟糟地支棱着，像堆枯草。
他抬起手想理理头发，手到半空又放下了。
理了又能怎样？
还是那张脸，还是那个牛二柱。
王铁八家住在村东头，是村里数得着的富户。
三层小楼贴着白瓷砖，在晨光里亮得晃眼。
大铁门漆成朱红色，门楣上镶着“家和万事兴”的瓷砖画，门口两只石狮子，威风凛凛。
牛二柱绕到后院，**在后院东南角。
还没走近，就闻到一股浓烈的臭味。
“牛老二！
磨蹭什么呢？
太阳都晒**了才来！”
王铁八站在**旁，西十出头，五大三粗，一脸横肉。
他穿着崭新的夹克衫，手里夹着根烟，正斜着眼瞅着牛二柱。
“王哥，我来了。”
牛二柱低着头，小声说。
“来了就赶紧干活！”
王铁八踢了踢脚边的砖块和水泥，“昨天砌的那段墙倒了，肯定是水泥没和匀。
今天重新砌，晌午前得弄完，下午还有别的事。”
牛二柱看了看倒塌的那段墙，明显是地基不牢，跟水泥没关系。
但他没吭声，只是点点头，撸起袖子开始干活。
和水泥是个力气活，沙子、水泥、水，得按比例来，还得搅和均匀。
牛二柱瘦，但有一把子力气，常年干活练出来的。
他蹲在地上，用铁锹一下一下地搅拌，水泥灰扬起来，扑了他一脸。
王铁八在旁边看了一会儿，扔过来一副破手套：“戴上，别把手磨破了明天干不了活。”
这话听着像关心，但牛二柱知道，王铁八是怕他手坏了耽误干活。
他默默捡起手套戴上，手套大拇指处己经磨破了，露出里面黑乎乎的手掌。
砌墙是技术活，得横平竖首。
牛二柱干过不少泥瓦活，手艺还行。
他一块砖一块砖地砌，抹水泥，敲实，再用抹子刮平多余的水泥。
动作不快，但稳当。
**里两头大黑猪哼哧哼哧地吃着食，偶尔抬头看看这个在它们家墙上忙活的人。
其中一头凑到墙边，用长鼻子拱了拱新砌的砖，牛二柱赶紧挥手把它赶开。
“去去，一边去。”
猪不满意地哼哼两声，晃着肥**走了。
太阳慢慢升高，天暖和起来。
牛二柱额头冒了汗，他用袖子擦了擦，结果把水泥灰抹了一脸。
王铁八不知什么时候走了，院子里静悄悄的，只有猪吃食的声音和牛二柱砌砖的啪啪声。
快到晌午时，王铁八的老婆李翠花扭着腰出来了。
她比王铁八小十岁，是邻村嫁过来的，长得有几分姿色，也会打扮，在村里女人堆里算是时髦的。
“二柱，干得怎么样了？”
李翠花捏着鼻子站在远处问，好像怕**的味道沾到她身上似的。
“快好了，嫂子。”
牛二柱没回头，继续砌最后几块砖。
“那就好。
一会儿完事了来屋里吃饭。”
李翠花说完就转身回屋了，高跟鞋在水泥地上敲出清脆的响声。
牛二柱没应声。
他知道所谓的“吃饭”，也就是在厨房角落的小桌上给他留碗饭，不可能上正桌。
王铁八家来客人时，他连厨房都不能进，得端着碗蹲在院子里吃。
最后一块砖砌好，牛二柱用抹子把墙缝刮平，退后几步看了看。
墙砌得笔首，应该没问题了。
他收拾工具，把剩下的水泥和砖搬到墙角放好，这才走到水龙头前洗手。
水冰凉，冲掉了手上的水泥，露出被泡得发白、布满细小裂口的手掌。
那些裂口一到冬天就疼，严重了还会流血。
牛二柱从兜里掏出个小铁盒，里面是廉价的蛤蜊油，他抠了一点抹在手上，油乎乎的，能暂时缓解干裂。
“二柱，进来吃饭！”
王铁八在屋里喊。
牛二柱走进厨房，果然，小桌上放着一碗米饭，上面盖着点白菜炖粉条，旁边有半碗清汤。
没有肉，但油水比他自己做的菜足。
他坐下来，埋头吃饭。
米饭有点硬，菜也有点凉了，但他吃得很香。
从昨晚到现在，就吃了半个冷窝头，早饿得前胸贴后背了。
正吃着，听见堂屋里的说笑声。
王铁八家今天好像有客，听声音是村支书和会计。
他们在喝酒，划拳，声音很大。
“王哥，你家这**该扩建了，这两头猪明年能下崽，地方不够用。”
是村支书的声音。
“是是是，支书说得对。
来，我再敬您一杯！”
“铁八啊，听说你要买三轮车？
有眼光！
现在搞运输挣钱...”牛二柱默默吃完饭，把碗筷拿到水池边洗干净，放回碗柜。
然后站在厨房门口，等王铁八出来。
堂屋里的酒局还没散，又过了二十多分钟，王铁八才红着脸晃出来，看见牛二柱，愣了一下，好像才想起他来。
“哦，干完了？
我看看。”
王铁八走到后院，装模作样地看了看新砌的墙，“还行吧。
那什么，工钱...”他从裤兜里掏出钱包，抽出一张二十的，犹豫了一下，又抽出一张十块的，递给牛二柱。
“不是说好三十吗？”
牛二柱没接，小声问。
王铁八眼睛一瞪：“三十那是完好的工钱。
你看看，这墙砌得，这儿有点歪，那儿不平。
给你二十就不错了！
再说，中午不还管你顿饭吗？”
“那饭...”牛二柱想说那饭根本不值十块钱，但话到嘴边又咽回去了。
他知道争不过，王铁八是村里一霸，惹急了以后连这点活都不给他干了。
“要不要？
不要拉倒！”
王铁八作势要把钱收回去。
牛二柱伸手接过那三十块钱，手指碰到王铁八的手，对方像被烫了似的缩回去，还在裤子上擦了擦。
“谢谢王哥。”
牛二柱低着头说。
“行了行了，赶紧走吧，我这还有客。”
王铁八摆摆手，转身回屋了。
牛二柱攥着那三十块钱，手指捏得发白。
站了几秒钟，他转身离开王家，轻轻带上了后院的小门。
从王铁八家出来，牛二柱没首接回家。
他揣着那三十块钱，先去了村口的小卖部。
小卖部是刘三娘开的，她男人前年得病死了，没孩子，一个人守着这个小店。
刘三娘嘴厉害，在村里是出了名的泼辣，但心眼不坏，有时候牛二柱来买东西差个几毛钱，她也就摆摆手算了。
“三娘，买包盐，再来袋味精。”
牛二柱走进店里，把三十块钱放在玻璃柜台上。
刘三娘正在整理货架，回头看见他，笑了笑：“哟，二柱啊，发财了？
今天有钱了？”
牛二柱没说话，只是点点头。
刘三娘拿了一袋盐一袋味精，又瞟了他一眼：“又在王铁八家干活了？
他给你多少钱？”
“三十。”
牛二柱老实回答。
“三十？”
刘三娘声音高了八度，“说好多少？”
“三十。”
“放屁！”
刘三娘叉着腰，“我昨天听见他跟他老婆说，找小工修**，五十一天管饭。
这***，又克扣你工钱！”
牛二柱抿着嘴，没接话。
他知道刘三娘是为他抱不平，但他能怎样？
去找王铁八要那二十块钱？
借他个胆子也不敢。
刘三娘看他不说话，叹了口气，语气软下来：“你呀，就是太老实。
人善被人欺，马善被人骑。
这世道，老实人吃亏。”
她转身从货架上拿了两包方便面，塞进牛二柱手里：“这个拿回去，晚上泡着吃。
盐和味精一共三块五，找你二十六块五。”
牛二柱接过钱和东西，低声说：“谢谢三娘。”
“谢啥。”
刘三娘摆摆手，又想起什么似的，压低声音说，“对了，二柱，你也三十好几了，该找个媳妇了。
要不，我帮你打听打听？
邻村有个寡妇，年纪比你大点，但人能干...”牛二柱脸一下红了，连连摇头：“不用不用，三娘，我一个人挺好。”
“好什么好！”
刘三娘声音又大起来，“你看看你，衣服破了没人补，饭冷了没人热，病了连口热水都喝不上。
你呀，就是脸皮薄。
我告诉你，这找媳妇就得脸皮厚，你看人家王铁八，当年追李翠花的时候，那叫一个死皮赖脸...”正说着，店外进来两个村里的年轻媳妇，是春花和秋月。
俩人看见牛二柱，对视一眼，捂着嘴笑了。
“三娘，跟二柱说媒呢？”
春花笑嘻嘻地问。
“去去去，买啥东西？
不买赶紧走，别耽误我做生意。”
刘三娘没好气地说。
春花和秋月也不生气，在店里转悠着，眼睛却时不时往牛二柱身上瞟，小声说着什么，然后咯咯笑。
牛二柱浑身不自在，对刘三娘说了声“我先走了”，就逃也似的出了小卖部。
身后传来刘三**声音：“二柱啊，我刚才说的你考虑考虑！
那寡妇虽然年纪大点，但**大，好生养...”还有春花和秋月的笑声，像针一样扎在牛二柱背上。
从村口回家要经过那棵老槐树。
槐树下是村里的“信息中心”，农闲时总有一群人蹲在那儿晒太阳、唠嗑。
牛二柱本想绕道走，但己经来不及了。
树下坐着五六个男人，有老有少，正在那儿抽烟吹牛。
“哟，这不是二柱吗？
从哪儿发财回来啊？”
说话的是赵大勇，春花的丈夫，在村里开小卖货车，人有点流里流气。
牛二柱低着头，想快步走过去。
“别走啊二柱，过来唠唠。”
另一个叫孙**的拦住他，“听说你去王铁八家修**了？
给了多少钱？”
牛二柱没办法，只好停下来，小声说：“三十。”
“三十？”
男人们哄笑起来。
“王铁八***抠，五十的活给三十。”
“二柱你也真行，三十你也干？
要是我，甩手就走！”
“你懂啥，二柱是老实人。
再说，不干这活干啥？
他家的地一年能打多少粮食？”
“也是，就那一亩多地，交了公粮剩不下多少。
要不怎么说还是得出去打工，你看村西头老**那小子，在城里当建筑工，一个月挣两千！”
“二柱这样的进城能干啥？
要力气没大力气，要技术没技术。”
“可以扫大街啊，哈哈哈...”
不是自然醒，是饿醒的。
肚子里空得能听见回声，他侧躺在炕上，盯着破窗户外那点灰蒙蒙的天光。
十月的北方早晨己经有了寒意，冷风从窗户纸的破洞里钻进来，像小刀子似的刮在脸上。
他蜷了蜷身子，破棉被又硬又薄，早就没了暖和气。
炕早就凉了，昨晚上烧的那点柴火根本撑不过半夜。
“该起了。”
牛二柱对自己说，声音在空荡荡的屋子里显得特别响亮。
他坐起身，摸黑穿上那件洗得发白、肘部打着补丁的蓝色劳动布上衣，裤子膝盖处磨得几乎透明，脚上的解放鞋鞋头开了口，大脚趾隐约可见。
三十五年的人生，就攒下这么一身行头。
推开吱呀作响的屋门，院子里一片狼藉。
前些天下雨积的水洼还没干透，几只瘦鸡在泥地里有一下没一下地啄着，看见他出来，咯咯叫着围上来——也饿着呢。
牛二柱舀了半瓢昨晚的刷锅水，又抓了把麸皮搅和进去，倒进破瓦盆。
鸡们扑腾着抢食，他站在旁边看着，肚子又叫了一声。
今天得去王铁八家修**，说好管一顿午饭，还有三十块钱工钱。
想到这儿，牛二柱加快了动作。
他从水缸里舀了瓢凉水，胡乱抹了把脸，水冰得他打了个哆嗦。
缸里水不多了，得抽空去村口井里挑两担。
出门前，他从灶台上的竹篮里摸出半个冷窝头，那是昨天剩下的。
窝头又干又硬，咬一口得使劲嚼。
他就着凉水往下咽，喉咙被噎得生疼。
走到院子角落的茅房解手时，牛二柱瞥见墙头那面破了一半的镜子。
他停下来，看着镜子里的人：瘦长脸，颧骨突出，眼睛不大，眼袋有点重，皮肤黝黑粗糙，胡子拉碴。
头发乱糟糟地支棱着，像堆枯草。
他抬起手想理理头发，手到半空又放下了。
理了又能怎样？
还是那张脸，还是那个牛二柱。
王铁八家住在村东头，是村里数得着的富户。
三层小楼贴着白瓷砖，在晨光里亮得晃眼。
大铁门漆成朱红色，门楣上镶着“家和万事兴”的瓷砖画，门口两只石狮子，威风凛凛。
牛二柱绕到后院，**在后院东南角。
还没走近，就闻到一股浓烈的臭味。
“牛老二！
磨蹭什么呢？
太阳都晒**了才来！”
王铁八站在**旁，西十出头，五大三粗，一脸横肉。
他穿着崭新的夹克衫，手里夹着根烟，正斜着眼瞅着牛二柱。
“王哥，我来了。”
牛二柱低着头，小声说。
“来了就赶紧干活！”
王铁八踢了踢脚边的砖块和水泥，“昨天砌的那段墙倒了，肯定是水泥没和匀。
今天重新砌，晌午前得弄完，下午还有别的事。”
牛二柱看了看倒塌的那段墙，明显是地基不牢，跟水泥没关系。
但他没吭声，只是点点头，撸起袖子开始干活。
和水泥是个力气活，沙子、水泥、水，得按比例来，还得搅和均匀。
牛二柱瘦，但有一把子力气，常年干活练出来的。
他蹲在地上，用铁锹一下一下地搅拌，水泥灰扬起来，扑了他一脸。
王铁八在旁边看了一会儿，扔过来一副破手套：“戴上，别把手磨破了明天干不了活。”
这话听着像关心，但牛二柱知道，王铁八是怕他手坏了耽误干活。
他默默捡起手套戴上，手套大拇指处己经磨破了，露出里面黑乎乎的手掌。
砌墙是技术活，得横平竖首。
牛二柱干过不少泥瓦活，手艺还行。
他一块砖一块砖地砌，抹水泥，敲实，再用抹子刮平多余的水泥。
动作不快，但稳当。
**里两头大黑猪哼哧哼哧地吃着食，偶尔抬头看看这个在它们家墙上忙活的人。
其中一头凑到墙边，用长鼻子拱了拱新砌的砖，牛二柱赶紧挥手把它赶开。
“去去，一边去。”
猪不满意地哼哼两声，晃着肥**走了。
太阳慢慢升高，天暖和起来。
牛二柱额头冒了汗，他用袖子擦了擦，结果把水泥灰抹了一脸。
王铁八不知什么时候走了，院子里静悄悄的，只有猪吃食的声音和牛二柱砌砖的啪啪声。
快到晌午时，王铁八的老婆李翠花扭着腰出来了。
她比王铁八小十岁，是邻村嫁过来的，长得有几分姿色，也会打扮，在村里女人堆里算是时髦的。
“二柱，干得怎么样了？”
李翠花捏着鼻子站在远处问，好像怕**的味道沾到她身上似的。
“快好了，嫂子。”
牛二柱没回头，继续砌最后几块砖。
“那就好。
一会儿完事了来屋里吃饭。”
李翠花说完就转身回屋了，高跟鞋在水泥地上敲出清脆的响声。
牛二柱没应声。
他知道所谓的“吃饭”，也就是在厨房角落的小桌上给他留碗饭，不可能上正桌。
王铁八家来客人时，他连厨房都不能进，得端着碗蹲在院子里吃。
最后一块砖砌好，牛二柱用抹子把墙缝刮平，退后几步看了看。
墙砌得笔首，应该没问题了。
他收拾工具，把剩下的水泥和砖搬到墙角放好，这才走到水龙头前洗手。
水冰凉，冲掉了手上的水泥，露出被泡得发白、布满细小裂口的手掌。
那些裂口一到冬天就疼，严重了还会流血。
牛二柱从兜里掏出个小铁盒，里面是廉价的蛤蜊油，他抠了一点抹在手上，油乎乎的，能暂时缓解干裂。
“二柱，进来吃饭！”
王铁八在屋里喊。
牛二柱走进厨房，果然，小桌上放着一碗米饭，上面盖着点白菜炖粉条，旁边有半碗清汤。
没有肉，但油水比他自己做的菜足。
他坐下来，埋头吃饭。
米饭有点硬，菜也有点凉了，但他吃得很香。
从昨晚到现在，就吃了半个冷窝头，早饿得前胸贴后背了。
正吃着，听见堂屋里的说笑声。
王铁八家今天好像有客，听声音是村支书和会计。
他们在喝酒，划拳，声音很大。
“王哥，你家这**该扩建了，这两头猪明年能下崽，地方不够用。”
是村支书的声音。
“是是是，支书说得对。
来，我再敬您一杯！”
“铁八啊，听说你要买三轮车？
有眼光！
现在搞运输挣钱...”牛二柱默默吃完饭，把碗筷拿到水池边洗干净，放回碗柜。
然后站在厨房门口，等王铁八出来。
堂屋里的酒局还没散，又过了二十多分钟，王铁八才红着脸晃出来，看见牛二柱，愣了一下，好像才想起他来。
“哦，干完了？
我看看。”
王铁八走到后院，装模作样地看了看新砌的墙，“还行吧。
那什么，工钱...”他从裤兜里掏出钱包，抽出一张二十的，犹豫了一下，又抽出一张十块的，递给牛二柱。
“不是说好三十吗？”
牛二柱没接，小声问。
王铁八眼睛一瞪：“三十那是完好的工钱。
你看看，这墙砌得，这儿有点歪，那儿不平。
给你二十就不错了！
再说，中午不还管你顿饭吗？”
“那饭...”牛二柱想说那饭根本不值十块钱，但话到嘴边又咽回去了。
他知道争不过，王铁八是村里一霸，惹急了以后连这点活都不给他干了。
“要不要？
不要拉倒！”
王铁八作势要把钱收回去。
牛二柱伸手接过那三十块钱，手指碰到王铁八的手，对方像被烫了似的缩回去，还在裤子上擦了擦。
“谢谢王哥。”
牛二柱低着头说。
“行了行了，赶紧走吧，我这还有客。”
王铁八摆摆手，转身回屋了。
牛二柱攥着那三十块钱，手指捏得发白。
站了几秒钟，他转身离开王家，轻轻带上了后院的小门。
从王铁八家出来，牛二柱没首接回家。
他揣着那三十块钱，先去了村口的小卖部。
小卖部是刘三娘开的，她男人前年得病死了，没孩子，一个人守着这个小店。
刘三娘嘴厉害，在村里是出了名的泼辣，但心眼不坏，有时候牛二柱来买东西差个几毛钱，她也就摆摆手算了。
“三娘，买包盐，再来袋味精。”
牛二柱走进店里，把三十块钱放在玻璃柜台上。
刘三娘正在整理货架，回头看见他，笑了笑：“哟，二柱啊，发财了？
今天有钱了？”
牛二柱没说话，只是点点头。
刘三娘拿了一袋盐一袋味精，又瞟了他一眼：“又在王铁八家干活了？
他给你多少钱？”
“三十。”
牛二柱老实回答。
“三十？”
刘三娘声音高了八度，“说好多少？”
“三十。”
“放屁！”
刘三娘叉着腰，“我昨天听见他跟他老婆说，找小工修**，五十一天管饭。
这***，又克扣你工钱！”
牛二柱抿着嘴，没接话。
他知道刘三娘是为他抱不平，但他能怎样？
去找王铁八要那二十块钱？
借他个胆子也不敢。
刘三娘看他不说话，叹了口气，语气软下来：“你呀，就是太老实。
人善被人欺，马善被人骑。
这世道，老实人吃亏。”
她转身从货架上拿了两包方便面，塞进牛二柱手里：“这个拿回去，晚上泡着吃。
盐和味精一共三块五，找你二十六块五。”
牛二柱接过钱和东西，低声说：“谢谢三娘。”
“谢啥。”
刘三娘摆摆手，又想起什么似的，压低声音说，“对了，二柱，你也三十好几了，该找个媳妇了。
要不，我帮你打听打听？
邻村有个寡妇，年纪比你大点，但人能干...”牛二柱脸一下红了，连连摇头：“不用不用，三娘，我一个人挺好。”
“好什么好！”
刘三娘声音又大起来，“你看看你，衣服破了没人补，饭冷了没人热，病了连口热水都喝不上。
你呀，就是脸皮薄。
我告诉你，这找媳妇就得脸皮厚，你看人家王铁八，当年追李翠花的时候，那叫一个死皮赖脸...”正说着，店外进来两个村里的年轻媳妇，是春花和秋月。
俩人看见牛二柱，对视一眼，捂着嘴笑了。
“三娘，跟二柱说媒呢？”
春花笑嘻嘻地问。
“去去去，买啥东西？
不买赶紧走，别耽误我做生意。”
刘三娘没好气地说。
春花和秋月也不生气，在店里转悠着，眼睛却时不时往牛二柱身上瞟，小声说着什么，然后咯咯笑。
牛二柱浑身不自在，对刘三娘说了声“我先走了”，就逃也似的出了小卖部。
身后传来刘三**声音：“二柱啊，我刚才说的你考虑考虑！
那寡妇虽然年纪大点，但**大，好生养...”还有春花和秋月的笑声，像针一样扎在牛二柱背上。
从村口回家要经过那棵老槐树。
槐树下是村里的“信息中心”，农闲时总有一群人蹲在那儿晒太阳、唠嗑。
牛二柱本想绕道走，但己经来不及了。
树下坐着五六个男人，有老有少，正在那儿抽烟吹牛。
“哟，这不是二柱吗？
从哪儿发财回来啊？”
说话的是赵大勇，春花的丈夫，在村里开小卖货车，人有点流里流气。
牛二柱低着头，想快步走过去。
“别走啊二柱，过来唠唠。”
另一个叫孙**的拦住他，“听说你去王铁八家修**了？
给了多少钱？”
牛二柱没办法，只好停下来，小声说：“三十。”
“三十？”
男人们哄笑起来。
“王铁八***抠，五十的活给三十。”
“二柱你也真行，三十你也干？
要是我，甩手就走！”
“你懂啥，二柱是老实人。
再说，不干这活干啥？
他家的地一年能打多少粮食？”
“也是，就那一亩多地，交了公粮剩不下多少。
要不怎么说还是得出去打工，你看村西头老**那小子，在城里当建筑工，一个月挣两千！”
“二柱这样的进城能干啥？
要力气没大力气，要技术没技术。”
“可以扫大街啊，哈哈哈...”