第2章 打消念头

周何还是忘不了那心上的人，她微笑的脸庞。

可是这段情缘还有状元，这难如登天的选择题，却让他为难住了，一边是自己的心之所向，另一边是他真正爱的人，他每日胡思乱想，就是为这道题。

“算了，读书，莫要琢磨这般事儿了……”周何心底下对他自己说。

他拿起《论语》开始翻看，可是却看不出任何东西，看来……这种情绪还是不能压下去。

“周何……莫要沉醉儿女情长……”周何不断警告自己，但是成效很差。

窗外的蝉鸣聒噪了整个午后，周何把《论语》翻得卷了边，目光却总落在窗棂外那株歪脖子柳树上。

前几日徐桃路过时，裙摆扫过柳叶，惊起一片雀跃的绿意，那画面像颗种子，在他心里发了芽，疯长的枝叶缠得他喘不过气。

他猛地将书卷拍在案上，砚台里的墨汁溅出几滴，落在泛黄的纸页上，晕开一个个模糊的黑团，倒像是他此刻混沌的心绪。

“圣贤言‘修身齐家治国平天下’，若连自身心绪都理不清，何谈治国平天下？”

他对着空屋喃喃自语，声音却虚浮得没了底气。

夜深时，他又摸出那方素帕——上次徐桃递给他的，边角绣着朵小小的桃花，针脚细密，看得出是用心的。

指尖摩挲着柔软的布料，仿佛能触到她指尖的温度。

他想起徐桃在戏台上调弦时的模样，素手轻拨，琴弦震颤的声音里，竟藏着几分他读不懂的温柔。

忽闻巷口传来卖花人的吆喝，“新摘的桃花哟——”他心头一动，披了衣裳就往外跑。

夜风带着凉意，卖花人的竹篮里，几朵桃花开得正艳，粉白的花瓣沾着夜露，像极了徐桃笑起来时眼角的晕红。

他买下一枝，握在手里往回走，走到自家门口，却又顿住了。

这桃花若插在案头，日夜相对，怕是更难静心；若送回去，又该找个什么由头？

他站在月光里，手里的桃花在晚风中轻轻摇曳，倒像是在嘲笑他的优柔寡断。

回到屋中，他把桃花**空置的笔筒里。

昏黄的油灯下，花瓣的影子投在墙上，忽明忽暗。

他重新坐下，铺开宣纸，想写些策论，笔尖悬在纸上许久，落下的却不是“民生吏治”，而是“桃”字的偏旁。

“罢了。”

他掷下笔，望着那枝桃花出神。

或许这世间事，本就没有非此即彼的答案。

状元的红袍固然耀眼，可若少了那抹桃花的颜色，纵是站在金銮殿上，心里怕也是一片荒芜。

天快亮时，他终于合衣睡去，梦里没有圣贤书，也没有朝堂，只有徐桃站在桃花树下，对他浅浅一笑，风过处，落了满身花瓣。

天空中时不时传来飞鸟的叫声，他抬头望去，只见一群大雁北归了，鸟鸣声使得周何心底的疑惑和无奈更加深刻，想去找徐桃，可是不敢。

远处楼阁之中，她正远远眺望。

周何望着雁群消失在天际，指尖无意识地捏紧了袖口。

那雁阵排得齐整，像是朝着一个笃定的方向飞去，倒衬得他这般原地打转的模样愈发可笑。

他转身回屋，案头的桃花不知何时谢了半朵，花瓣蜷曲着，像被揉皱的锦缎。

他伸手想去拾，指尖刚触到那微凉的花瓣，门外忽然传来一阵极轻的脚步声，不似往日邻里的粗犷，倒像是……他猛地抬头，心跳漏了半拍。

门“吱呀”一声被推开条缝，一只素白的手搭在门框上，袖口绣着的桃花与他案头那朵谢了的竟有几分相似。

徐桃站在门槛外，晨光落在她发间，鬓边那支木簪反射出细碎的光。

“周公子。”

她的声音比春风还轻，带着点不易察觉的颤抖，“听闻公子近日为课业烦忧，我……我炖了些银耳羹，或许能清一清心火。”

周何僵在原地，看着她手里那只青瓷碗，蒸腾的热气模糊了她的眉眼。

他忽然想起昨夜的梦，桃花树下的笑靥此刻就在眼前，却比梦里更真切，带着烟火气的暖意。

“徐姑娘……”他喉头发紧，那些反复斟酌的道理、压抑许久的告诫，在看见她眼底那抹怯生生的期盼时，忽然都散了。

徐桃把碗递过来，指尖不小心碰到他的手，像被烫到似的缩回，脸颊泛起红晕：“公子若不嫌弃……不嫌。”

周何接过碗，指尖触到瓷碗的温热，一路暖到心口。

他低头看着碗里晶莹的银耳，忽然抬头道：“徐姑娘，明日……我要去城郊的文庙上香，听说那里的桃花开得正好。”

徐桃猛地抬头，眼里闪过一丝光亮，像落了星子：“文庙的桃花……是开得不错。”

“那……”周何握紧了碗，指节微微发白，“姑娘可愿同去？”

风从巷口吹进来，卷起地上的几片落叶，案头那支桃花的影子在墙上轻轻晃动。

徐桃望着他，眼里的犹豫渐渐化开，最终化作一个浅浅的笑，像春日里第一缕穿透云层的光。

“好。”

周何望着她转身离去的背影，忽然觉得，那些缠绕心头的选择题，或许从一开始就不必选。

圣贤书要读，前程要追，可眼前这抹桃花色，也该好好护着才是。

他低头喝了一口银耳羹，清甜顺着喉咙滑下去，熨帖了连日来的焦躁。

窗外的雁群早己不见踪影，可他心里却像有什么东西，终于找到了归处。